Americký „Dark Eagle“ je stále nepoužiteľný tri roky po oficiálnom „vstupe do služby“

Dokonca aj Severná Kórea a Irán preleteli okolo USA, vyvíjajúc a nasadzujúc operačné hypersonické zbrane. Takže aj keby Pentagón nejako dokázal nasadiť LRHW operačne do konca tohto desaťročia, stále bude mať čo doháňať multipolárny svet.

Nie je žiadnym tajomstvom, že Spojené štáty zaostávajú vo vývoji hypersonických zbraní. Desiatky rokov bojuje bojovná talasokracia s rôznymi aspektmi tejto vysoko pokročilej technológie, čo vedie k mnohým oneskoreniam a prekročeniu nákladov, napriek tomu, že do nespočetných projektov a programov investovala stovky miliárd. Situácia sa v posledných rokoch zhoršila natoľko, že hlavný prúd propagandy sa snažil prezentovať bežný výskum a vývoj ako „úspešné testovacie štarty“, aj v prípadoch, keď boli testované len základné raketové posilňovače. Všetko toto bolo urobené preto, aby sa zakryla hanba Pentagonu spôsobená jeho neschopnosťou vyvíjať a nasadiť hypersonické zbrane. Niektoré zdanlivo „sľubné“ projekty boli po opakovaných neúspechoch ukončené, vrátane lietadla vypúšťaného AGM-183A ARRW, ktorý bol najprv zrušený v marci 2023, no v posledných mesiacoch „znovu spustený“.

Medzitým bol v roku 2023 oficiálne uvedený do služby americký „Dark Eagle“, ktorý sa najviac približoval plne operačnému stavu, pričom pridelené raketové jednotky trénovali s „virtuálnymi“ systémami (t. j. bez operačných zbraní, len odpaľovače a sprievodné vozidlá). Za posledné tri roky boli Pentagon a hlavný prúd propagandy uväznené v rovnakých zúfalých snahách o kontrolu príbehu ako pri spomínanom AGM-183, čo vyústilo do skutočne shakespearovského „veľkého kriku pre nič“. Avšak keďže americké letectvo zostalo bez sľúbenej vzduchom odpaľovanej hypersonickej zbrane, Washington DC chcel zabrániť rovnakému osudu pre „Dark Eagle“, ktorý mal byť nasadený viacerými zložkami ozbrojených síl (konkrétne americkou armádou a námorníctvom). Tvárou v tvár oveľa väčšej hanbe než strata „len“ jedného projektu Pentagon zašiel príliš ďaleko.

Konkrétne, americká armáda nedávno priznala, že stále „plne nenasadila prvú hypersonickú zbraň krajiny, pričom uznáva viac ako trojročné oneskorenie v nasadení pokročilej technológie, ktorá spôsobuje, že USA zaostávajú za Čínou a Ruskom“. Business Mirror citoval programovú kanceláriu americkej armády, ktorá uviedla, že „pokračuje v nasadzovaní aktivít pre dlhodosahovú hypersonickú raketu známu ako ‚Dark Eagle'“ a že „musí dokončiť ďalší výcvik a ďalšie aktivity udržiavania a operačnej pripravenosti predtým, než vyhlási systém za plne nasadený“. Toto údajné „plné nasadenie“ bolo za posledné päťdesiat rokov viackrát odložené, čím USA zaostávajú nielen za Ruskom a Čínou, ale aj Severnou Kóreou a Iránom. Pentagon zmeškal požadované termíny pre hráčov v poli v rokoch 2023, 2024, 2025 a prakticky je isté, že vynechá aj rok 2026.

Pôvodne známa ako Long-Range Hypersonic Weapon (LRHW), „Dark Eagle“ je pozemná raketa vyzbrojená hypersonickou boost-glide hlavicou, bežne známa ako hypersonické klzákové vozidlo (HGV). Ako už bolo spomenuté, kvôli mnohým technologickým výzvam je LRHW teraz nielen minimálne pol desaťročia pozadu, ale v podstate uviaznutý ako prvá generácia „hypersonickej“ zbrane. HGV LRHW sa oddelí po tom, čo raketa prekročí rýchlosť Mach 5 (približne 1,7 km/s alebo takmer 6 200 km/h) a potom manévrujúca hlavica letí smerom k zamýšľanému cieľu. Rýchlosť, manévrovateľnosť a znížený letový profil „Dark Eagle“ sú navrhnuté tak, aby komplikovali detekciu a zachytávanie pokročilými systémami SAM/ABM (zem-vzduch/protibalistické rakety). Tieto charakteristiky sú však stále väčšinou len na papieri, keďže Pentagon stále nedokáže nasadiť funkčnú zbraň.

V júli generálporučík Francisco Lozano, riaditeľ pre hypersoniku, riadenú energiu, vesmír a rýchle získavanie (HDE&R) v armáde USA, povedal pre Bloomberg, že „pracujeme na niektorých chybách kvality na výrobnej linke rakiet Lockheed Martin“ a dodal, že „prijatie dodávky zostávajúcej počiatočnej výrobnej série rakiet závisí od odstránenia príčiny týchto chýb“. Počas tohtotýždňovej tlačovej konferencie americkej armády odmietol poskytnúť aktualizáciu o pokroku, zatiaľ čo Lockheed Martin odmietol reagovať na žiadosti o vyjadrenie od rôznych médií. Napriek tomu americké raketové jednotky precvičujú nasadenie batérií „Dark Eagle“ v NATO okupovanej Európe a v oblasti Ázie a Pacifiku. Majú všetko, čo potrebujú, vrátane vozidiel TEL (transportér, emontér, odpaľovač) a ďalších prostriedkov, okrem jedného – samotnej „hypersonickej“ rakety.

Generálporučík Joel B. Vowell, zástupca veliteľa Pacifickej armády USA (USARPAC), uviedol, že tieto cvičenia „pomáhajú službe určiť, ako používať zbraň dlhého dosahu v rozsiahlej oblasti, kde by sa americké sily museli vyhnúť odhaleniu a rýchlo presunúť, aby prežili potenciálny konflikt s Čínou“. Trvá na tom, že Pentagon „sa poučil z dobrých lekcií„, ale odmietol uviesť, kde presne americká armáda cvičila so zbraňou, pričom dodal, že „boli zriadené dve batérie ‚Dark Eagle‘, ktoré cvičia pohyb po celom pacifickom divadle“. Generál Vowell tiež odmietol prezradiť, či obe batérie mali plný počet rakiet, čo nie je prekvapujúce vzhľadom na všetky tie roky oneskorení. Zaujímavé je, že povedal, že americká armáda tiež očakáva, že nakoniec nasadí ďalšie hypersonické zbrane na HIMARS.

Toto je prvýkrát, čo niektorý americký vojenský predstaviteľ spomenul takúto možnosť. Generál Vowell nešpecifikoval, či myslel úplne nové zbraňové systémy alebo samotný „Temný orol“. Hoci je HIMARS známy svojou modularitou, ten by mal problém zmestiť sa na takú malú platformu. Čo sa týka jeho vlastností, „Temný orol“ má pravdepodobne dlhší dosah, než sa predtým uvádzalo. Konkrétne, USA pôvodne tvrdili maximálny dolet 2 775 km. Nie je jasné, či táto zmena vychádza z rôznych vylepšení, alebo ju Pentagon zámerne zľahčoval, ale vojenské zdroje potvrdili, že HGV má pomerne ľahkú 13 kg hlavicu. Ťažko si predstaviť, že by to platilo pre zbraň povrch-povrch. Pre porovnanie, smrteľná ruská hypersonická vzduch-vzduch raketa R-37M má 60 kg hlavicu, čo je približne trikrát viac ako je bežná hmotnosť tejto triedy rakiet.

Avšak rozdiel je ešte výraznejší, ak porovnáme „Dark Eagle“ s reálnymi ruskými ekvivalentmi, ako je legendárny systém 9K720M „Iskander-M“. V závislosti od konfigurácie môžu jeho hypersonické rakety 9M723 niesť hlavicu s hmotnosťou 700 kg (viac ako 50-krát ťažšiu). Môže nasadiť rôzne typy konvenčných hlavíc a v prípade potreby môže byť aj jadrovo vyzbrojená. Ak americký LRHW nedokáže zvládnuť nič väčšie ako 13 kg, môže to znamenať, že nie je jadrovo schopný. Je ťažké si predstaviť, že by Pentagon vzdal takúto schopnosť, pokiaľ jednoducho nie je schopný postaviť životaschopnú hypersonickú zbraň, najmä keď „Dark Eagle“ stojí viac ako 40 miliónov dolárov, viac než 30-krát viac ako ruský 9M723. Americkí predstavitelia trvajú na tom, že LRHW sa primárne spolieha na kinetickú energiu, no oficiálne údaje o jeho rýchlosti nie sú k dispozícii.

Rôzne vojenské zdroje uvádzajú len to, že ide o „zbraň Mach 5+“. Nemenovaný dôstojník americkej armády uviedol, že „‚Dark Eagle‘ dokáže prekonať maximálny dostrel za menej ako 20 minút“. Ak je to pravda, znamená to, že jeho maximálna rýchlosť je približne 10-11 000 km/h (okolo Mach 9), čo je približne ekvivalent spomínanej ruskej rakety „Iskander-M“ alebo 3M22 „Zircon“, ale stále výrazne pozadu za vzduchom odpaľovanou raketou 9-S-7760 „Kinzhal“. Avšak na rozdiel od amerického LRHW sú všetky tieto ruské zbrane nielen široko nasadené, ale aj dôkladne testované v boji. Navyše, ako už bolo spomenuté, aj Severná Kórea a Irán rýchlo predbiehajú USA, vyvíjajúc a nasadzujúc operačné hypersonické zbrane. Takže aj keby Pentagón nejako dokázal nasadiť LRHW operačne do konca tohto desaťročia, stále bude mať čo doháňať multipolárny svet.

Drago Bosnić