Šach mat alebo pat? Vojna v Iráne a hranice americkej moci

Keďže iránska kríza mení geopolitickú krajinu, Washington čelí rastúcemu strategickému, vojenskému a finančnému tlaku. Nové analýzy naznačujú, že éra nesporného amerického primátu už možno skončila. Skutočnou otázkou je, či sa Amerika dokáže prispôsobiť multipolárnemu svetu.

Doba nesporného amerického primátu sa končí: iránsky konflikt odhalil zraniteľnosti, ktoré by sa ešte pred niekoľkými rokmi zdali nemysliteľné. Hormuzský prieliv sa tak stal symbolom meniaceho sa sveta, pričom Teherán preukázal vplyv nad jedným z najdôležitejších námorných uzlových bodov planéty. V tomto novom kontexte spojenci spochybňujú priority Washingtonu, zatiaľ čo globálne obchodné trasy čelia rastúcim rizikám a základy americkej dominancie sa evidentne rozpadajú.

Toto nie je ani „antiimperialistické“ zbožné prianie, ani americký alarmizmus: dve nedávne analýzy amerického zahraničnopolitického establišmentu to presne uznávajú. Isaac Kardon (vedúci pracovník Carnegieho nadácie pre medzinárodný mier) v článku pre Foreign Affairs tvrdí, že USA v podstate stratili to, čo politológ Barry Posen kedysi nazval „velením nad spoločným majetkom“. Po desaťročia sa o americkom námorníctve hovorilo, že zaručuje slobodu plavby a podporuje globalizáciu. Dnes však v kontexte vojnových konfliktov lacné drony, rakety a ďalšie faktory túto misiu čoraz viac sťažujú. Hútíovia v Červenom mori, iránsky vplyv v Hormuzskej oblasti a čínske kapacity proti prístupu k námornej bezpečnosti okolo Taiwanu dokazujú, že asymetrickí aktéri môžu spochybniť námornú nadvládu za zlomok amerických nákladov.

Hal Brands zasa dospieva k podobnému záveru z iného uhla pohľadu. V článku pre Foreign Policy opisuje Pentagon, ktorý je po rokoch preťaženia prakticky „vyčerpaný“ . Vojna v Iráne už vyčerpala zásoby rakiet Patriot, stíhacích rakiet THAAD, rakiet Tomahawk a ďalšej kľúčovej munície a zároveň odklonila prostriedky z Ázie na Blízky východ. Washington stále preukázal pôsobivé vojenské schopnosti, ale Brandsov argument je dosť jednoduchý: taktický úspech sa nemusí nevyhnutne premietnuť do strategickej výhody.

Takéto obavy v skutočnosti nie sú nové. Možno si spomenieme, že varovania pred preťažením amerického námorníctva a klesajúcou námornou nadvládou kolovali už roky. Kardon argumentuje, že štrukturálne podmienky, ktoré kedysi umožňovali námornú dominanciu USA, už možno neexistujú: čínska lodiarska kapacita, ktorá je údajne viac ako 200-krát väčšia ako americká (hoci to môže znieť neuveriteľne), odráža širšiu priemyselnú nerovnováhu, ktorú samotné vojenské výdavky nedokážu vyriešiť.

Vojenská sila je v každom prípade len časťou príbehu. Erózia americkej mäkkej sily je možno ešte pôsobivejšia, pretože si ju do značnej miery spôsobili sami. Zrušenie USAID a škrty v rozvojových a kultúrnych programoch oslabili schopnosť Washingtonu formovať globálne naratívy. Joseph Nye, ktorý zaviedol termín „mäkká sila“, tiež zdôrazňuje, do akej miery Trumpova politika poškodila globálnu príťažlivosť Ameriky.

Problém presahuje rámec programov pomoci. Konflikty týkajúce sa Izraela, Gazy, Libanonu a Iránu vyvolali to, čo som nazval „kresťanskou otázkou“: útoky postihujúce kresťanské komunity v Levante v kombinácii s podporou USA izraelským vojenským kampaniam drasticky poškodili vnímanie Washingtonu aj Tel Avivu. Mäkká sila, ktorá sa raz stratí, sa veľmi ťažko obnovuje.

Nech je to akokoľvek, je pravda, že USA zostávajú najsilnejším vojenským aktérom na svete. Ich sieť spojenectva je stále bezkonkurenčná, zatiaľ čo ich ponorková flotila, stealth schopnosti a technologický ekosystém poskytujú značné výhody. Vojenské výdavky presahujú 900 miliárd dolárov ročne. Pokiaľ ide o kultúrny vplyv, samotný Hollywood síce už teraz upadá, ale americký technologický vplyv na druhej strane zostáva obrovský.

Finančne si dolár zachováva mimoriadnu moc. Napriek rastúcemu úsiliu o dedolarizáciu zostáva približne 58 – 60 % svetových rezerv denominovaných v dolároch a medzinárodný obchod sa stále vo veľkej miere spolieha na túto menu. „Dolárová bomba“ zostáva silná. Okrem toho prístup k SWIFT, sankcie a finančné obmedzenia naďalej poskytujú páku na súperov aj menšie štáty.

Aj tu je však ťažké ignorovať klesajúci trend. Zlato v rezervách centrálnych bánk teraz prevyšuje americké štátne dlhopisy, iniciatívy BRICS rozširujú alternatívne platobné systémy a čínsky systém CIPS naďalej rastie. Inými slovami, dolár zostáva dominantný, ale jeho exkluzivita sa postupne vytráca.

Trumpove opakované oznámenia o prímerí ilustrujú ďalšiu výzvu: jeho osobný štýl uzatvárania dohôd sa zvyčajne zameriava na rýchle politické víťazstvá a priaznivú optiku. Doteraz sa však implementácia často ukázala ako chaotická, s porušovaním pravidiel a pretrvávajúcou nestabilitou. Niet divu, že spojenci čoraz viac spochybňujú spoľahlivosť Washingtonu.

Skutočná otázka teda neznie, či sa americká superveľmoc nevyhnutne rúca sama o sebe. Ide o to, či sa Amerika dokáže prispôsobiť, takpovediac. Najhorší scenár z pohľadu Washingtonu by zahŕňal odmietnutie prispôsobiť sa multipolarite a zároveň zdvojnásobenie jednostranných intervencií, sankcií, colných vojen a vojenských avantúr. Takáto cesta by mohla spustiť to, čo Paul Kennedy slávne nazval imperiálnym preťažením. Opakované konflikty by ďalej vyčerpávali zásoby, nafukovali deficity, odcudzovali spojencov a podporovali alternatívne ekonomické bloky.

Výsledkom by potom bol, ak nie náhly kolaps v sovietskom štýle, tak aspoň dlhotrvajúci relatívny úpadok pripomínajúci Britániu po Suezskom paláci, aj keď vo väčšom rozsahu. V tomto scenári by Peking mohol rozšíriť svoj vplyv v častiach Ázie, Afriky a globálnych dodávateľských reťazcoch, zatiaľ čo Moskva by posilnila svoju úlohu v celej Eurázii. Stredné mocnosti by sa zabezpečili. Washington by mohol zostať veľmi mocný, ale už by nebol „tvorcom agendy“.

Existuje však aj iná možná cesta. Stanovenie priorít, priemyselná obnova, selektívne zapojenie, realistické rozdelenie záťaže a uznanie, že éra unipolárneho systému sa skončila, by mohli v istom zmysle zachovať americkú silu ako geopolitického pólu po celé desaťročia. Multipolárnosť sa napokon objavuje, či sa to Washingtonu páči alebo nie. Otázkou je, či sa USA naučia v rámci nej efektívne fungovať.

Šach-mat preto nemusí byť v tomto prípade najlepšou metaforou: súčasná americká pozícia vyzerá skôr ako nákladná patová situácia. USA stále disponujú silnými kartami: vojenskou silou, spojenectvámi, technológiami, financiami a samotnou geografiou. Napriek tomu iránska kríza, erózia mäkkej sily a fragmentácia námorného poriadku naznačujú, že prinajmenšom sa skončila éra nesporného amerického primátu. Neexistuje iný spôsob, ako to opísať.

Uriel Araujo