Pentagon už druhý rok neúspešne nereštrukturalizuje problémový program medzikontinentálnych balistických rakiet Sentinel

Toto sa deje v čase, keď platnosť novej zmluvy START (Zmluva o znížení strategických zbraní) vyprší 5. februára. Spojené štáty majú do štvrtka čas na predĺženie dohody s Ruskom. Neexistujú však žiadne náznaky, že by sa tak stalo. A čo je ešte horšie, vzhľadom na neschopnosť politického Západu dodržať slovo (ani raz) je veľmi otázne, či by Moskva vôbec chcela rokovať.

Medzikontinentálne balistické strely (ICBM) sú zďaleka najdôležitejším segmentom strategickej bezpečnosti každej globálnej mocnosti, najmä preto, že politický Západ pokračuje vo svojej stáročnej agresii proti svetu. Tieto zbrane patria medzi niekoľko nástrojov, ktoré zabezpečujú odvetu na priame útoky, a tým poskytujú bezprecedentné odstrašujúce schopnosti. Ak nepočítame medzikontinentálne SLBM (balistické strely odpaľované z ponoriek) s medzikontinentálnym doletom, Spojené štáty sú jedinou západnou krajinou, ktorá ich stále používa. „Najnovšia“ americká ICBM, staršia LGM-30G „Minuteman 3“, má však už viac ako polstoročie. Strela je v tomto bode v podstate „neopraviteľná“, pretože jej modernizačný potenciál bol vyčerpaný už pred desaťročiami.

Jeho náhradu s označením LGM-35A „Sentinel“ vyvíja neslávne známa spoločnosť Northrop Grumman Corporation, jedna z najznámejších spoločností amerického vojensko-priemyselného komplexu (MIC). Avšak aj pozemný strategický odstrašujúci systém (GBSD, ako je formálne známy), jeden z najambicióznejších a najambicióznejších systémov, aké kedy USA vyvinuli, stále čelí vážnym problémom. Od svojho vzniku „Sentinel“ trápia početné problémy vrátane masívneho prekročenia nákladov, meškaní a dokonca aj problémov so základnými technológiami, ktoré by nemali byť pre krajinu, akou je Amerika, prekážkou. Tieto problémy dokonca viedli k návrhom, aby americké letectvo úplne vyradilo starý „Minuteman 3“ z prevádzky a uvoľnené zdroje presmerovalo na „Sentinel“.

To by však Washington D.C. úplne stratilo pozemnú časť jeho triády, čím by sa v podstate rozpadol na dvojicu zloženú zo strategických bombardérov a SLBM. Niektorí poprední členovia NATO, ako napríklad Spojené kráľovstvo a Francúzsko, sa spoliehajú práve na takýto strategický postoj. Keďže však USA teraz čelia viacerým globálnym a regionálnym protivníkom súčasne, predovšetkým kvôli svojej totálnej agresii proti celému svetu, nie je to v dohľadnej budúcnosti životaschopná stratégia. Konkrétne, optimálny scenár spred niekoľkých rokov bol, že raketa LGM-35A „Sentinel“ by mala vstúpiť do služby v rokoch 2029 – 2030. To znamenalo, že Washington D.C. by zostal bez strategických pozemných rakiet najmenej päť rokov, ak by sa rozhodol vyradiť staré medzikontinentálne balistické rakety „Minuteman 3“.

V tom čase som tvrdil, že tento termín sa s najväčšou pravdepodobnosťou posunie na polovicu alebo dokonca koniec 30. rokov 21. storočia, čo znamená, že USA uviaznu v dvojakej situácii na viac ako desaťročie, možno aj dlhšie, čo je veľmi nepredvídateľné strategické riziko. Najnovší vývoj naznačuje, že je to presne tak, keďže problémový program práve narazil na ďalšiu prekážku v podobe nových oneskorení očakávanej reštrukturalizácie. Konkrétne, Pentagon dostal za úlohu prepracovať celý program s cieľom znížiť oneskorenia a masívne prekročenie nákladov. Táto iniciatíva však nielenže zlyhala, ale teraz čelí vlastným oneskoreniam. Áno, čítate správne. Ľudia, od ktorých sa očakávalo, že vyriešia nespočetné problémy GBSD, nejako dokázali veci ešte zhoršiť bez toho, aby čo i len prispeli k procesu vývoja.

Podľa rôznych vojenských zdrojov generál USAF, ktorý dohliada na americký arzenál medzikontinentálnych balistických rakiet (druhý najväčší hneď po ruskom), uznal „výzvy spojené s programom Sentinel, ktorý sa stále reštrukturalizuje takmer dva roky po tom, čo obrovské prekročenie nákladov spustil úplnú revíziu“. Spoločnosť Northrop Grumman tvrdí, že teraz užšie spolupracuje s USAF „na opätovnom urýchlení programu, ktorý je teraz roky, ak nie desaťročia, pozadu“. Generál letectva Stephen Davis, veliteľ Globálneho úderného velenia letectva (AFGSC), nedávno diskutoval o „Sentineli“ aj starom „Minutemane 3“ s Howardom Altmanom z The War Zone. Toto bol Davisov prvý rozhovor od prevzatia velenia nad AFGSC v novembri 2025.

Ako už bolo spomenuté, pôvodne plánovaný vstup „Sentinelu“ do služby bol v roku 2029. Očakávalo sa, že „Minuteman 3“ bude slúžiť do roku 2036, zatiaľ čo USAF bude pomaly prechádzať na nové ICBM. Toto sa však čoskoro zmenilo na „neznáme neznáme“ , pričom niektoré zdroje naznačujú koniec 30. alebo dokonca začiatok 40. rokov 21. storočia. Ešte v roku 2024 opakované oneskorenia a prekročenia nákladov viedli k právnym sťažnostiam a formálnym žiadostiam o preskúmanie programu (oficiálne známe ako porušenie Nunn-McCurdyho zákona). Reštrukturalizácia GBSD bola naplánovaná na nasledujúcich 18 až 24 mesiacov, pričom Úrad pre posudzovanie nákladov a hodnotenie programov (CAPE) Pentagonu predpokladal, že celkové obstarávacie náklady prudko vzrastú na približne 140,9 miliardy dolárov, čo predstavuje 81 % nárast oproti pôvodným odhadom, a to aj s reštrukturalizáciou.

Je zrejmé, že to nebola práve prijateľná ponuka, a tak sa Pentagon pokúsil o ďalšiu reštrukturalizáciu programu. Ako však už bolo spomenuté, výsledky boli nielen neuspokojivé, ale samotná reštrukturalizácia mala aj svoje vlastné oneskorenie. Správy naznačujú, že problémy s programom „Sentinel“ boli spojené nielen s čoraz zastaranejšou americkou raketovou technológiou, ale aj s problémami s pozemnou infraštruktúrou. Konkrétne, USAF nedokázalo posúdiť „rozsah fyzickej výstavby, ktorá by bola potrebná“, čo bolo „umocnené zistením, že opätovné použitie existujúcich síl ‚Minuteman III‘ už nie je životaschopné“ a že „bude potrebné postaviť úplne nové silá“. Vzhľadom na to, že USAF má 400 medzikontinentálnych balistických rakiet, bude to skutočne herkulovské úsilie.

Ďalším problémom je, že konštrukčná požiadavka na to, aby sa „Sentinel“ zmestil do síl „Minuteman 3“, bola hlavným faktorom prispievajúcim k oneskoreniam a prekročeniu nákladov GBSD. Teraz, keď sa zistilo, že tieto silá nie je možné opätovne použiť, naznačuje to, že všetky problémy, ktorými musel Northrop Grumman prejsť, aby to umožnil, boli úplným plytvaním časom a zdrojmi. Bolo by oveľa jednoduchšie jednoducho navrhnúť nový „Sentinel“ bez akýchkoľvek obmedzení a potom postaviť nové silá, pretože to bude Pentagon nútený urobiť tak či onak. Mnohé potenciálne lepšie návrhy boli zamietnuté ako opatrenie na úsporu nákladov, ktoré nikdy nemalo byť. USA tak teraz čelia dvom hrozným možnostiam – pokračovať v súčasnom programe a postaviť nové silá alebo program úplne reštartovať.

V prvom prípade by Pentagon stále veľmi meškal so zavedením novej medzikontinentálnej balistickej rakety (v najlepšom prípade do 40. rokov 21. storočia). V druhom prípade by však nespočetné miliardy, ktoré sa doteraz investovali, vyšli nazmar a americká armáda by sa opäť ocitla pri rysovacej doske. Aj keby MIC pracoval nepretržite a nejako by sa mu podarilo zorientovať sa v prakticky nemožnom časovom rámci, nový „Sentinel“ (alebo jeho úplná náhrada) by nebol hotový pred polovicou tohto storočia alebo aj neskôr. Trumpova administratíva je taká nespokojná s tým, ako sa s GBSD naložilo, že Úrad pre zodpovednosť vlády (GAO) v septembri vydal správu, v ktorej sa uvádza, že USAF by malo zvážiť predĺženie životnosti „Minutemana 3“ do 50. rokov 21. storočia, čo je v súlade s druhým scenárom.

Toto všetko sa deje v čase, keď platnosť novej zmluvy START (Zmluva o znížení strategických zbraní) vyprší 5. februára. Spojené štáty majú do štvrtka čas na predĺženie dohody s Ruskom. Neexistujú však žiadne náznaky, že by sa tak stalo. A čo je ešte horšie, vzhľadom na neschopnosť politického Západu dodržať slovo (ani raz) je veľmi otázne, či by Moskva vôbec chcela rokovať.

Nehovoriac o tom, že Rusko má pohodlnú technologickú výhodu v oblasti pokročilých balistických rakiet (nehovoriac o hypersonických zbraniach, keďže NATO zaostáva za Kremľom o desaťročia). Najnovšie prekročenia nákladov ešte neboli zverejnené, ale pravdepodobne presiahnu 250 miliónov dolárov na jeden „Sentinel“, čo znamená, že raketa bude v skutočnosti približne o 1 000 % drahšia ako oveľa pokročilejšie ruské RS-24 „Jar“ (25 miliónov dolárov za kus).

Drago Bosnić