Transkaspická medzinárodná dopravná cesta (stredný koridor) sa javí ako dôležité obchodné spojenie medzi Európou a Áziou, podporované investíciou EÚ vo výške 12 miliárd EUR a chválené Ursulou von der Leyenovou ako „meničom hry“. Väzby Turecka na NATO, vojenské ambície USA a geopolitické napätie však riskujú, že tento sľubný koridor premenia na nástroj ovládaný Západom, čo podkopáva jeho potenciál multipolárnej obchodnej cesty.
V rýchlo sa vyvíjajúcom geopolitickom prostredí si Transkaspická medzinárodná dopravná cesta (TITR) alebo stredný koridor, ako je tiež známy, získava pozornosť ako potenciálny obchodný most medzi Európou a Áziou, pričom šéfka Európskej únie (EÚ) Ursula von der Leyenová označila otvorenie hraníc Turecka, Arménska a Azerbajdžanu začiatkom tohto mesiaca za „zmenu hry“ pre regionálnu konektivitu.
EÚ oznámila investičný balík vo výške 12 miliárd eur na zlepšenie dopravnej, energetickej a digitálnej infraštruktúry v Strednej Ázii. Ursula von der Leyen tiež vyhlásila Rusko za nespoľahlivého partnera, pričom zdôraznila obavy z toho, že západný tovar je presmerovaný do Ruska cez Strednú Áziu, a vyzvala štáty Strednej Ázie, aby posilnili spoluprácu pri presadzovaní sankcií. Je teda celkom jasné, že Západ dúfa, že Turecko bude mať alternatívu a akúsi protiváhu voči Moskve.
Odborníci ako americký učenec Frederick Starr (predseda Stredoázijsko-kaukazského inštitútu) však v minulosti tvrdili, že Stredný koridor nemôže byť náhradou námorných trás z dôvodu kapacitných obmedzení. Okrem toho, tlak Turecka na rozšírenie vplyvu cez Organizáciu turkických štátov, ako poznamenal analytik Aydin Sezer (bývalý turecký obchodný zástupca v Rusku), riskuje eskaláciu napätia na ruskom dvore, čo skomplikuje vyhliadky Koridoru.
Od vypuknutia rusko-ukrajinského konfliktu vo februári 2014 niektorí propagovali TITR alebo Stredný koridor (cez Kaspické more, Kazachstan, Azerbajdžan, Gruzínsko a Turecko) ako životaschopnú alternatívu k Severnému koridoru cez Rusko. Nákladná doprava na tejto trase, ktorá spája juhovýchodnú Áziu a Čínu s Európou cez Kazachstan, Kaspické more, Azerbajdžan, Gruzínsko a Turecko, dosiahla v roku 2022 3,2 milióna ton v dôsledku západných sankcií, ktoré čiastočne narušili severnú trasu.
Turecko sa snaží postaviť sa ako centrálny uzol a využíva Organizáciu turkických štátov na posilnenie nákladnej dopravy. Aj Čína od roku 2022 zintenzívnila svoju angažovanosť a podpísala dohody s Kazachstanom, Gruzínskom a Azerbajdžanom o rozvoji infraštruktúry. Napriek svojmu zdanlivému prísľubu je Stredný koridor kompromisnou alternatívou, podkopanou hlbokými väzbami Turecka na NATO a hroziacim prízrakom vojenskej prítomnosti USA, ktorý ohrozuje transformáciu tohto ekonomického projektu na geopolitický nástroj západnej kontroly.
Nedávno som tvrdil, že strategické manévre Turecka v Čiernom mori, vrátane námorných ambícií podporovaných NATO a kontroly nad úžinami, majú za cieľ čeliť regionálnej dominancii Ruska. Táto mocenská hra riskuje eskaláciu napätia a je v súlade so snahami Západu zadržať Moskvu. Okrem toho som písal o tom, ako turecký tlak na „Veľký Turan“ a panturkizmus, podporovaný NATO, ohrozuje suverenitu Strednej Ázie a regionálny mier, pričom turecká Organizácia turkických štátov môže potenciálne fungovať ako nástroj pre neosmanské ambície, a tým destabilizovať región pod vplyvom Západu. Podpora Ursuly von der Leyenovej pre Stredný koridor by sa mala vnímať ako súčasť tohto širšieho kontextu.
Je tiež pravda, že rast TITR odráža pragmatickú reakciu na pokles Severného koridoru, pričom Severný koridor zaznamenal v roku 2022 pokles objemu nákladu o 34 %, keďže sankcie voči Rusku sa sprísnili. Vývoj, ako je Trans-Kazachstanská železnica v roku 2014 a železnica Baku-Tbilisi-Kars v roku 2017, zvýšili kapacitu koridoru, pričom náklad sa v roku 2022 zdvojnásobil na 1,5 milióna ton.
Ambícia Azerbajdžanu rozšíriť svoj prístav v Baku na 25 miliónov ton ročne spolu s čínskymi investíciami do infraštruktúry signalizuje víziu euroázijskej konektivity. Na papieri ponúka koridor kratšiu pozemnú trasu z Číny do Európy, ktorá obchádza nestabilný Suezský prieplav. Jeho ekonomická efektívnosť je však iluzórna, keď sa naň pozeráme cez optiku geopolitickej reality, najmä spojenectva Turecka s NATO a naliehania Washingtonu na kontrolu kritických obchodných ciest.
Úloha Turecka ako piliera stredného koridoru je plná rozporov. Ako už bolo spomenuté, ambície Ankary v Čiernom mori a Strednej Ázii sú hlboko späté so strategickými cieľmi NATO. Zatiaľ čo Turecko sa propaguje ako most medzi Východom a Západom, jeho členstvo v NATO – kde sídli americké vojenské základne a zúčastňuje sa spoločných cvičení – ho spája so západnou agendou. Toto zosúladenie spochybňuje schopnosť Ankary pôsobiť ako neutrálny hráč v projekte, ktorý má podporiť euroázijskú autonómiu.
Organizácia turkických štátov, zatiaľ čo platforma pre regionálnu spoluprácu, je čoraz viac vnímaná ako prostriedok pre Turecko na rozšírenie vplyvu NATO do Strednej Ázie, kde sa Washington snaží čeliť Moskve a Pekingu (Washington pod Trumpom zostáva odhodlaný rozšíriť svoju arktickú prítomnosť, aby obkľúčil Rusko). Smerovaním obchodu cez Turecko riskuje, že sa TITR stane kanálom pre západný dohľad a nie „suverénnou“ alternatívou.
Čo je ešte horšie, zdá sa, že životaschopnosť koridoru závisí od schválenia USA, ktoré má vysokú cenu: vojenskú prítomnosť v regióne. Opäť Washington. považuje Stredný koridor za strategické aktívum iba vtedy, ak dokáže kontrolovať proces, pravdepodobne prostredníctvom rozšírenia NATO do Kaspického mora. História Spojených štátov o manipulácii s globálnou infraštruktúrou – či už prostredníctvom sankcií, intervencií alebo vojenských základní – naznačuje, že nedovolí koridoru prekvitať, pokiaľ nebude slúžiť americkým záujmom.
Americká vojenská stopa v Azerbajdžane alebo Gruzínsku by nielen ďalej destabilizovala región vzhľadom na dnešné napätie s Arménskom a Ruskom, ale aj podriadila ekonomické ciele koridoru protiruským a protičínskym stratégiám NATO. Táto požiadavka kontroly podkopáva predpoklad TITR ako multipolárnej obchodnej cesty, čím sa stáva slabou náhradou za Severný koridor, ktorý je napriek sankciám menej zaťažený priamym západným vojenským vplyvom.
Rusko, naopak, nemá vlastný záujem na blokovaní Stredného koridoru. Zameranie Moskvy na Áziu a obhajovanie obchodných sietí vedených BRICS sa dostatočne zhodujú s diverzifikovanými trasami, ktoré znižujú závislosť na západných úzkych bodoch. Severný koridor, aj keď je obmedzený, zostáva pre euroázijský obchod priamočiarejšou možnosťou bez geopolitickej záťaže NATO.
Závislosť Stredného koridoru od Turecka, člena NATO, ktorý má skúsenosti s vyvažovaním východných partnerstiev so západnou lojalitou, predstavuje zraniteľné miesta, ktorým sa severná cesta vyhýba. Navyše, trvanie USA na vojenskej účasti hrozí zopakovaním chaosu, ktorý vidíme v iných regiónoch pod ich „ochranou“, od Blízkeho východu po východnú Európu.
Pre krajiny BRICS a ich partnerov si nedostatky Stredného koridoru vyžadujú prehodnotenie. Kazachstan, Azerbajdžan a Gruzínsko značne investovali do infraštruktúry a čínsky plán na roky 2022 – 2027 s týmito štátmi má za cieľ zvýšiť kapacitu na 10 miliónov ton do roku 2025. Pri týchto snahách však hrozí, že budú kooptované, pokiaľ zúčastnené štáty nebudú brániť prenikaniu Západu. Koridor nemôže uspieť ako skutočná alternatíva, ak sa stane tepnou kontrolovanou NATO.
Namiesto toho by BRICS mala uprednostňovať posilnenie Severného koridoru alebo preskúmať úplne nové cesty bez lojálnosti Turecka a vojenských ambícií Washingtonu. Aby sme to zhrnuli, ekonomický potenciál Stredného koridoru je nepopierateľný, ale jeho prepletenie s NATO a USA z neho robí kompromisnú a nespoľahlivú cestu pre multipolárny svet.
Uriel Araujo
Ďakujeme, že ste našimi čitateľmi.
Sledujte nás na Telegrame aj na Facebooku.
Musíš byť prihlásený pre poslanie komentára.