Namiesto toho, aby bol Northvolt nezávislým zeleným inovátorom, používa starú čínsku technológiu s 20-ročným vybavením, ktoré bolo zastarané, v čase svojho zavedenia.
Tlačové správy o stratených častiach tela a výbuchoch v továrni na batérie Northvolt, Skelleftea, Švédsko. EPA-EFE/Erland Segerstedt
Northvolt, švédska batériová spoločnosť, ktorá má podlomiť nohy americkej a čínskej konkurencii vo výrobe batérií, sa rýchlo míňa, stráca peniaze a investorov.
Továreň na batérie sa považuje za kľúčovú súčasť Európskej zelenej dohody a snahy o väčšiu autonómiu vo výrobe energie a elektrických vozidiel. Na dosiahnutie tohto cieľa dostala veľa peňazí EÚ.
Namiesto toho, aby bol Northvolt nezávislým zeleným inovátorom, používa starú čínsku technológiu s 20-ročným vybavením, ktoré už bolo zastarané, keď bolo uvedené na trh.
Okrem toho továreň v Skellefteå zaznamenala v roku 2024 tri nevysvetlené úmrtia svojich zamestnancov, pričom incidenty vyšetruje polícia.
Objavujú sa aj správy o toxických odpadoch, nebezpečných plynoch a nedostatku vhodného bezpečnostného vybavenia. Displeje zariadení sú v čínštine a švédski pracovníci spoločnosti Northvolt ich používajú na spustenie služby Google Translate.
Napriek tomu surfovanie na štátom podporovanej zelenej vlne Northvolt dokázalo získať miliardy. 8. októbra však bola nútená oznámiť, že jedna z jej dcérskych spoločností po zrušení veľkého projektu vyhlásila konkurz.
Začiatkom septembra spoločnosť oznámila, že zatvorí, predá alebo skonsoliduje továrne v Európskej únii a Spojených štátoch.
Dokonca musela oznámiť, že zníži viac ako 20 percent svojej celosvetovej pracovnej sily. Vo Švédsku by to bol každý štvrtý pracovník alebo 1600 pracovných miest.
Na otázku, ako je to možné, keďže výrobca batérií pôsobí v kľúčovom sektore, elektrifikácii a priemyselnej autonómii, aby bol súčasťou zásadného posunu vo výrobe automobilov – čo je priorita Európskej komisie – Christian Sandström, senior docent v oblasti digitálneho obchode na Jönköping International Business School povedal, že ho to neprekvapilo, keďže má na Northvolt veľmi negatívny názor.
„Bol som najpesimistickejší človek vo Švédsku čo sa týka spoločnosti, ale veci sa ukázali byť oveľa horšie, ako som si myslel,“ povedal Sandström pre Brussels Signal. „Northvolt je od začiatku závislý od Wuxi Lead Intelligent Equipment, čínskeho dodávateľa zariadení.“
Sandström hovorí, že švédska spoločnosť pred pár rokmi takmer našla kórejského dodávateľa, ale bola presvedčená, že zostane pri Číňanoch, čo on sám označuje za „neuveriteľné“, ako hlavný dôvod, prečo Northvolt získal všetku tú podporu v Európe, bola predpokladaná strategická autonómia od Číny.
Wuxi má úzke väzby na čínsky komunistický režim. „Zdá sa, že nikto nič nekontroluje, pokiaľ existuje spojenie so zeleným prechodom,“ poznamenáva Sandström, v skutočnosti zelené ihrisko slúži ako „dymová clona, ktorá zakrýva nekompetentnosť a zlé riadenie, ktoré je ťažké pochopiť, ale je celkom prítomné.“
Sandström poznamenáva, že Číňanov z ničoho neobviňuje, konajú vo svojom vlastnom záujme, ale obviňuje vedenie Northvoltu.
„Peter Carlsson, generálny riaditeľ, prišiel z Tesly s príbehom, že bol žiakom Elona Muska, vedel o tom svoje. „Ak niekto dokáže vyrobiť takú gigatováreň, bol by to on,“ znelo ihrisko.
„Navyše, v Tesle bol zodpovedný za nákup a logistiku, presne tie oblasti, kde Northvolt najpozoruhodnejšie zlyhal.“
Generálny riaditeľ Northvolt Peter Mikael Carlsson hovorí na tlačovom podujatí. (Foto Gregor Fischer/Getty Images)
Keď sa Sandströma pýtali na spoliehanie sa na Čínu kvôli jej vedúcemu postaveniu v technológii batérií, Sandström uznal čínsku nadradenosť a kontrolu nad kľúčovými minerálmi, čo umocnilo jej výhodu. Zdôraznil však, že pre Európu je preto ešte dôležitejšie vytvoriť si vlastnú autonómiu a zvládnuť túto výzvu nezávisle.
Sandström verí, že teraz spoločnosť čelí výzve, ktorú nie je možné riešiť, a ktorej vedenie si je plne vedomé, že ju stavia do hlbokých problémov.
„Generálny riaditeľ získal viac kapitálu a potom predal akcie v hodnote 200 miliónov SEK (17 miliónov €), čo je celkom pozoruhodné.“
Christian Sandström poukazuje na to, že celý podnik je financovaný na dlh, čo znamená, že každý, kto chce investovať, uvidí, že celý jeho nový majetok sa použije na splatenie úrokov z týchto dlhov a na vyplatenie veriteľov. „Štrukturálne je Northvolt veľmi zraniteľný voči problémom, je to domček z karát.“
Hovorí, že je prekvapený, že ešte nie sú v úpadku, a dokonca sa domnieva, že možno budúci pondelok, 14. októbra, môže byť prelomovým momentom, keďže má zaplatiť daň vo výške 260 miliónov SEK (23 miliónov EUR) švédskej daňovej správy.
„Keď nemôžete platiť dane, predstavenstvo sa stáva osobne zodpovedným. Vzhľadom na toto riziko je veľmi nepravdepodobné, že budú ochotní pokryť náklady sami, čo spôsobí rastúci tlak na nich, aby vyhlásili bankrot do pondelka, aby sa vyhli ďalšej osobnej finančnej expozícii,“ hovorí Sandström.
Volkswagen vytvoril spoločný podnik na výrobu batérií so spoločnosťou Northvolt a investoval približne 1,4 miliardy eur. (Foto: Sjoerd van der Wal/Getty Images)
„Veľa kapitálu sa navýšilo tak, že sa vložili dlh, nie vlastný kapitál. Dlh nie je problém, kým nie sú problémy. Keď však narastú problémy, veritelia vám zaklopú na dvere a bankrot môže prísť rýchlo. To je to, čo sa práve teraz deje.“
Poznamenáva, že model Northvolt, ktorý sa zdá byť modelom mnohých projektov Green Deal, v podstate existuje na použitie dlhu na financovanie začínajúcich podnikov, ktoré budú mať na začiatku značné straty.
„Vlády vytvorili úrodnú pôdu pre zelené bubliny. Pri zavádzaní nových nariadení a ponúkaní veľkého množstva peňazí iných ľudí EÚ vytvorila prostredie, v ktorom žiadne riziko nie je príliš veľké, keďže účet hradí niekto iný.
„A keď platí niekto iný, v spoločnosti, kde nikto nekladie kritické otázky – kým nie je príliš neskoro, vzniká kultúra konsenzu.“
Sandström označil tento model za „absurdný“, ale aj „príležitosť pre politických kapitalistov“.
Zdá sa, že niektorí švédski podnikatelia , ktorí dostali veľa prostriedkov na takzvané zelené projekty, vytvorili príručku, poznamenáva Sandström, založenú na marketingu a vytváraní sietí, zatiaľ čo využívajú politický tlak a peniaze daňových poplatníkov.
Kým v začiatkoch svojho projektu túžili objaviť sa pred kamerou, teraz sa snažia zostať mimo centra pozornosti. Počas stretnutia v septembri generálny riaditeľ Northvolt Peter Carlsson dokonca vyzval svojich zamestnancov, aby sa nerozprávali s novinármi .
Sandström hovorí, že Northvolt mu pripomína H2Green Steel, spoločnosť, ktorá sľubuje, že bude vyrábať oceľ s nízkymi emisiami, ale teraz sa zdá, že sa rozpadá po tom, čo vedenie zarobilo veľa peňazí.
„Vo Švédsku využili kapitalisti v Štokholme miliardy na to, aby ponúkli reindustrializáciu vidieckeho severu, zelené pracovné miesta, prosperujúci export a strategickú autonómiu. Ale keď to znie príliš dobre na to, aby to bola pravda, možno je to príliš dobré na to, aby to bola pravda.“
Nedávno H2Green Steel zmenila svoj názov na Stegra. Má problémy s výrobou a zúfalo hľadá dotácie. Strega dostala 100 miliónov eur vo forme švédskej štátnej pomoci, časť z 265 miliónov eur prisľúbených spoločnosti. Dokopy zabezpečila financovanie vo výške 6,5 miliardy eur, hoci výroba sa nezačne skôr ako v roku 2026 .
V septembri Švédsky národný kontrolný úrad vo svojej správe uviedol, že v prípade Stegra chýba komplexné plánovanie a hodnotenie rizík.
“Kapitalizmus, ktorý prekvital v ére Zelenej dohody, je toxický. Vlády znášajú riziká a náklady, zatiaľ čo súkromné záujmy profitujú zo špekulatívnych prísľubov budúcich ziskov.
„Tieto spoločnosti speňažujú svoje sľuby pri zvyšovaní kapitálu, získavajú významné finančné výhody bez toho, aby samy podstupovali akékoľvek reálne riziko, pričom záťaž prenechávajú verejnosti,“ poznamenal Sandström.
Povedal, že Draghiho plán len „prináša viac benzínu do ohňa“.
Bývalý prezident Európskej centrálnej banky Mario Draghi chce, aby EÚ vydala viac dlhov na investície do zelených projektov. (Foto: Thierry Monasse/Getty Images)
Keď sa k tomu pridá urážka k zraneniu, čínske stroje vo Švédsku nie sú ani špičkové, ale 20-ročné stroje.
Sandström povedal, že hovoril so starším inžinierom z Northvolt, ktorý povedal, že technológia bola už zastaraná, keď bola uvedená na miesto.
„Wuxi je spoločnosť s významným postavením v priemysle batérií, ale dodala staré zariadenia spoločnosti Northvolt.“
„Stovky hosťujúcich pracovníkov z Číny obsluhujú stroje vo Švédsku. Displeje sú v čínštine a švédski pracovníci spoločnosti Northvolt ich používajú prekladač Google.“
Niektorí švédski komentátori dokonca tvrdia, že to Čína urobila úmyselne, aby zabránila tomu, aby sa Northvolt stal sebestačným.
Sandström poukazuje na to, že keď sú stroje staré, nekvalitné a nie sú ani vo švédčine, niet divu, že sa stávajú nehody, podobne ako v samotnej Číne, kde je ochrana zamestnancov a životného prostredia menej dôležitá ako v Európe.
Čo je horšie ako nehody, továreň v Skellefteå zaznamenala v roku 2024 tri nevysvetliteľné úmrtia svojich zamestnancov, ktoré skúmala polícia.
V januári našli 33-ročného otca troch detí mŕtveho vo svojej posteli po večernej zmene v Northvolte. O mesiac neskôr našli vo svojej posteli mŕtveho 19-ročného mladíka, ktorý tiež pracoval v továrni. V júni našli po práci na balkóne mŕtveho 60-ročného muža.
Objavujú sa aj správy o toxických odpadoch, nebezpečných plynoch a nedostatku vhodného bezpečnostného vybavenia. Jedna zamestnankyňa povedala odborovému časopisu Dagens Arbete o kolegyni, ktorá dostala trvalé krvácanie z nosa a neskôr prišla o nechty.
Minulý rok v lete Dagens Nyheter , najväčšie švédske noviny, informovali o 26 vážnych pracovných úrazoch za päť rokov, vrátane stratených častí tela a výbuchov.
9. októbra SVT Nyheter , švédska verejnoprávna televízia, odhalila , že v Northvolte došlo k 47 nehodám s tým, čo švédsky úrad pre pracovné prostredie nazval „obzvlášť nebezpečnými chemikáliami“.
„Výroba batérií v Northvolte prebieha s množstvom látok a chemikálií, ktoré sú v niektorých prípadoch pre ľudí smrteľné. Látky sú karcinogénne, mutagénne alebo narúšajú reprodukciu,“ napísal SVT Nyheter .
V odpovedi na otázky Brussels Signal Matti Kataja, riaditeľ pre komunikáciu a verejné záležitosti spoločnosti Northvolt, uviedol, že spoločnosť nebude komentovať otázky týkajúce sa jej nahlásených finančných problémov.
„Špekulácie nekomentujeme,“ uviedli.
„Nie je žiadnym tajomstvom, že pracujeme na finančnom kole, v ktorom sme nedávno zaznamenali výrazný pokrok. Dúfame, že čo najskôr budeme môcť zdieľať ďalšie informácie.“
O čínskom pôvode svojich strojov Kataja povedala: „Používame zariadenia od rôznych dodávateľov; nikdy však nekomentujeme dohody ani spoluprácu s jednotlivými dodávateľmi.“
„Spúšťame akceleračný program zameraný na zvýšenie objemu výroby. Program už priniesol výsledky a prispel k strojnásobeniu výroby článkov v našej továrni Northvolt Ett od začiatku roka.“
V predchádzajúcej odpovedi pre SVT týkajúcu sa mnohých nehôd riaditeľ komunikácie spoločnosti Northvolt povedal: „Ak nemôžeme pracovať bezpečne, nepracujeme vôbec. Naše prevádzky sú obklopené prísnymi bezpečnostnými opatreniami a podliehajú prísnym environmentálnym povoleniam.“
Kataja zdôraznil, že spoločnosť hlási všetky incidenty švédskemu úradu pre pracovné prostredie a vyšetruje ich.
Európska investičná banka, ktorá do spoločnosti výrazne investovala , povedala pre Brussels Signal , že „pozorne sleduje situáciu, ale v tejto fáze nemôžeme komentovať konkrétne otázky“.
„Budeme pokračovať v podpore strategických priemyselných odvetví, ktoré poháňajú prechod na nulovú ekonomiku a domáce inovácie v prelomových technológiách, ktoré sú kľúčom k prosperite Európy, strategickej autonómii, priemyselnej dokonalosti a udržateľnejšiemu rastu.“
Ďakujeme, že ste našimi čitateľmi.
Sledujte nás na Telegrame aj na Facebooku.
Musíš byť prihlásený pre poslanie komentára.