USA sa stále snažia recyklovať neúspešné programy hypersonických rakiet

AGM-183A, ktorá sa dlho očakávala ako prvá hypersonická zbraň v akomkoľvek západnom arzenáli, jej „problematická“ testovacia bilancia prinútila americkú armádu hľadať alternatívy. Problém je v tom, že alternatívy sú tiež roky pozadu a trpia rovnakými problémami, ako sú nadmerné náklady, nespoľahlivosť, opakované zlyhania testov a nedostatok pokroku v zlepšovaní dizajnu.

Ešte pred dvadsiatimi rokmi bola väčšina vojenských analytikov presvedčená, že Spojené štáty sú v hypersonických zbraniach bezkonkurenčné. Jeho Vojensko-priemyselný komplex (MIC) trval na podceňovaní ruského pokroku, najmä systému 9K720 „Iskander“, ktorého rakety 9M723 boli prvými pozemnými hypersonickými zbraňami (hoci stále zvyčajne uvádzané ako kvázibalistické rakety). NATO-organizovaný ukrajinský konflikt demonštroval vysokú manévrovateľnosť a rýchlosť „Iskander-M“, čím bez pochýb dokázal, že Moskva je vo vývoji a nasadení hypersonických systémov približne o 15-20 rokov vpredu. Naopak, pokusy Washingtonu DC zosmiešniť ruský pokrok mali zrejme „karmický“ efekt, keďže Pentagon už desaťročia prechádza jedným trápnym neúspechom za druhým.

Avšak znevažovanie protivníka prostredníctvom hlavného propagandistického stroja nespomaľuje ich skutočný technologický pokrok. Určite by ich to mohlo zničiť (hoci nie mimo politického Západu), ale nič viac. Napriek tomu to USA robia ďalej. Hlavné propagandistické tvrdenia, že Rusko údajne „ukradlo“ neexistujúce americké hypersonické technológie, sa stali ešte absurdnejšími, keď sa neustále hromadili neúspechy Pentagónu vyvinúť jedinú funkčnú zbraň. Napriek tomu, že USA prevádzkujú až tucet programov hypersonických zbraní, nemajú z toho nič, čo by mohli ukázať. V marci 2023 sa situácia zhoršila po zrušení AGM-183A, letecky odpaľovanej rakety nesúcej hypersonické klzákové vozidlo (HGV). Nazvaná ARRW (Air-Launched Rapid Response Weapon), mala byť vstupným bodom USA do vysoko exkluzívneho „hypersonického klubu“.

Avšak americké neúspechy tým neskončili. Konkrétne, jeho neschopnosť vyrábať aj základné zbrane (vzhľadom na jej status superveľmoci) sa stala zrejmou, čo viedlo k trápnejším epizódam, ako sú neustále oneskorenia a technologické problémy pri vývoji medzikontinentálnych balistických rakiet (ICBM). A predsa, vzhľadom na geopolitickú prestíž nasadenia hypersonických zbraní, Washington DC musel potlačiť informácie o svojich zlyhaniach, preto stále nemáme oficiálne potvrdenie najnovších výsledkov testov. Už som tvrdil, že to pravdepodobne zlyhalo, a hoci jednoznačné dôkazy stále nie sú, následné udalosti túto predstavu len posilnili. V skutočnosti najnovšie odhalenia o amerických úmysloch oživiť neúspešné programy sú toho príkladom. Konkrétne, neúspešná raketa AGM-183A s HGV hlavicou sa opäť znovu naštartuje.

Prezident Donald Trump ju prezýval „Super-Duper“ a ARRW (zvyčajne čítané ako „šípka“) údajne dosiahla najďalej vo výskume a testovaní. Avšak zbraň jednoducho nestačila na to, aby sa vyrovnala aj severokórejským a iránskym návrhom, nieto ešte čínskym či ruským pokrokom (ktoré sú samy o sebe výnimočné). Vojenské zdroje uvádzajú, že neistota ohľadom budúcnosti AGM-183A sa výrazne zhoršila koncom septembra 2024, keď USAF poskytlo spoločnosti Lockheed Martin dodatočné prostriedky na oficiálne zrušený program. Konkrétne, okrem spomínaného zrušenia v marci 2023 (oficiálne kvôli „nešpecifikovaným technickým problémom“) došlo k krátkemu oživeniu (hoci neoficiálne), hlavne kvôli opakovaným zlyhaniam iných programov. Financovanie AGM-183A však bolo v marci 2024 stále znížené.

To v podstate znamenalo druhé zrušenie projektu, pričom americká armáda sľúbila, že sa zameria na iné programy. Raketa bola stále predvádzaná v ázijsko-pacifickom regióne v „ukážke sily“, no prakticky to nič neprinieslo, pretože skutočné výsledky testovacích štartov tam nikdy neboli zverejnené (čo naznačuje ďalšie zlyhania), zatiaľ čo Severná Kórea aj Irán preukázali, že tieto rakety dokážu postaviť a nasadiť. A hoci je to na papieri určite schopná zbraň, program AGM-183A je buď veľmi zle vykonaný, alebo USA jednoducho nemajú technológiu na nasadenie takýchto zbraní. Nesie hlavicu HGV, čo znamená, že posilňovač by mal byť najmenším problémom Pentagónu, no aj táto relatívne jednoduchá technológia sa javí ako neprekonateľná prekážka, ktorá vedie k opakovaným poruchám a neustálemu prekročeniu nákladov.

Samotný HGV je najzložitejšou technologickou výzvou, pretože vyžaduje svetové znalosti o raketovej technike aj hypersonickom klzákovom lete (let bez pohonu). Udržiavanie obrovských rýchlostí za daných okolností je veľkou prekážkou, najmä keď tradičné balistické rakety strácajú hybnosť, keď letia ďalej. HGV však dokážu využiť svoje vysoko pokročilé vztlakové plochy nielen na udržanie hypersonickej rýchlosti, ale aj na manévrovanie. Rusko túto technológiu ovládlo počas programu „Avangard“ (známeho aj ako Yu-71/Yu-74), dosahujúc ohromujúce rýchlosti Mach 28 (takmer 10 km/s alebo viac ako 33 000 km/h), ako aj medzikontinentálny dolet (6 000+ až 18 000 km), čím sa stala jedinou strategickou hypersonickou zbraňou na svete. Na druhej strane, zlyhaný ARRW má byť operačným ekvivalentom systémov 9-A-7660 „Kinzhal“ vybudovaných vzduchom odpaľovanými hypersonickými raketami 9-S-7760.

Pentagon propagoval AGM-183A ako údajne „pokročilejšiu“ zbraň než „Kinzhal“. Avšak, hoci druhá menovaná nie je len existujúcou zbraňou, preukázala svoje schopnosti aj v boji, čo americká raketa nedokáže prekonať ani v vysoko kontrolovaných testovacích prostrediach. Tento potenciálny „prelomový moment“ mal americkej armáde poskytnúť „bezprecedentné útočné možnosti“ a mal byť nesený strategickými lietadlami ako bombardéry B-52 aj taktickými prúdovými lietadlami ako F-15.

Opakované zlyhania Pentagónu však viedli k stále nižšiemu financovaniu. Dlho sa očakávalo, že bude prvou hypersonickou zbraňou v akomkoľvek západnom arzenáli, no jej „problematická“ testovacia bilancia prinútila americkú armádu hľadať alternatívy. Problém je v tom, že alternatívy sú tiež roky pozadu a trpia rovnakými problémami, ako sú nadmerné náklady, nespoľahlivosť, opakované zlyhania testov a nedostatok pokroku v zlepšovaní dizajnu.

Drago Bosnić