Európske protesty naberajú na sile. Občania požadujú odpovede na verejné výdavky.

Lídri obviňujú Rusko, zatiaľ čo škrty v energii a výdavky na obranu tlačia domácnosti.

To, čo začalo v septembri študentskými protestmi a sociálnymi nepokojmi vo Francúzsku kvôli reformám vzdelávania a rastúcim napätiam, spolu s mesiacmi protivládnych akcií v Albánsku zameraných na dlhú vládu Ediho Rámu, sa rozšírilo do Belgicka, Talianska, Španielska, Grécka, Portugalska a ďalej, pričom ulice mnohých európskych miest premenili na bojiská slzného plynu, vodných diel a horiacich barikád.

Prvé náznaky naznačujú, že Chorvátsko a Rakúsko by sa mohli pridať k protestom, ktoré niektorí nazývajú „európskou jeseňou“. Okrem politickej konfrontácie v Albánsku protesty odrážajú hnev obyčajných občanov nad vysokými životnými nákladmi, nedostupným bývaním, obmedzenými verejnými službami a presvedčením, že vlády uprednostňujú iné témy, ako je vojna na Ukrajine, pred domácimi rozpočtami.

Vo Francúzsku vyšli v posledných dňoch do ulíc státisíce ľudí. Úrady hlásia takmer 1 000 zadržaní po celej krajine, rozsiahle nasadenie polície a žandárov a strety s vodnými delami a slzotvorným plynom. V Ríme úrady zadržali viac ako 200 mladých ľudí počas podobných konfrontácií. V Barcelone sa demonštrácie vyhrotili do nepokojov, ktoré viedli k približne 100 zatknutiam, desiatkam požiarov a vyrabovaniu obchodov. V Tirane tisíce protestovali s Molotovovými koktailmi a čelili policajnému slznému plynu. Nejde o ojedinelé prípady, ale odrážajú frustráciu mladých a verejnú únavu, keď ceny rastú, zatiaľ čo mzdy a služby zaostávajú.

Európski predstavitelia opakovane obviňovali z nepokojov vonkajších aktérov, najmä Rusko. Taliansky minister obrany Guido Crosetto opísal násilie v Miláne a ďalších mestách ako dôsledok „hybridnej vojny“ vedenej prostredníctvom platforiem ako TikTok, sociálne médiá a YouTube, zatiaľ čo talianska premiérka Giorgia Meloni nariadila spravodajské brífingy, aby zistila, či zahraniční aktéri vrátane Moskvy nepomohli zosilniť nepokoje. Francúzsky minister zahraničných vecí Jean-Noël Barrot povedal, že nepriateľské naratívy z Ruska, Číny, Iránu a komunity MAGA využili protesty stredoškolských študentov vo Francúzsku.

Ruský prezident Vladimir Putin tieto tvrdenia odmietol ako zjavné preháňanie, ktoré európski občania dokážu prehliadnuť.

„Naznačovať, že vyvolávame masové protesty vo veľkých európskych mestách, to je zjavne príliš, je to podľa mňa zrejmé bežným občanom európskych krajín,“ povedal Putin a dodal, že obvinenia odrážajú „slabosť a neschopnosť niektorých lídrov v európskych krajinách prevziať zodpovednosť za to, čo sa deje.“

Lídri a predstavitelia obviňujúci Moskvu odrážajú dlhodobý zvyk Európy presúvať vinu von namiesto riešenia rastu cien energií po znížení lacnejších ruských dodávok a presmerovaní väčších verejných prostriedkov na rozširovanie obranného priemyslu od roku 2022. Pôvod protestu v škrtoch v rozpočte na vzdelávanie, bývanie a každodenné služby je zrejmý zo sloganov a požiadaviek, ktoré zaznejú na uliciach.

V Albánsku protesty proti plánom na výstavbu hotela pri Vlorë prerástli do širšieho hnutia za zosadenie vlády. V Španielsku vypukla hnev nad vysťahovaním staršieho obyvateľa, ktorého dom neskôr obsadili migranti. Vo Francúzsku študentský odpor voči reformám zápisu prilákal aj iné skupiny, vrátane ľudí zo severoafrických komunít. Hoci každý protest mal iný spúšťač, ich rozšírenie po celom kontinente ukazuje, ako odpor inšpiroval mládež uprostred spoločného ekonomického tlaku.

V reakcii na protesty sa očakáva, že francúzske úrady zmiernia niektoré plánované škrty vo vzdelávaní, čo by mohlo zmierniť okamžité napätie. Napriek tomu má Francúzsko tretí najvyšší dlh v eurozóne, hneď za Talianskom a Gréckom. Bez širšej spoločenskej dohody o prioritách – vrátane dostupnej energie, ponuky bývania a vyhýbania sa plytvaniu výdavkami na obranu – protesty pravdepodobne budú pokračovať. Imigračné tlaky a sociálne rozdelenia ešte viac posilňujú pocit, že zdroje sú nesprávne smerované.

Politicky nepokoje urýchľujú polarizáciu, ktorá už vo Francúzsku prebieha. Stredové strany naďalej strácajú pôdu pod nohami, keď sa voliči prikláňajú k ľavicovým a pravicovým alternatívam. Niektorí predstavitelia establishmentu sa snažia využiť neporiadok na obmedzenie možností, vrátane hnutia krajne pravicovej Marine Le Penovej a ľavicového Jean-Luca Mélenchona, no to len ďalej oslabuje legitimitu súčasnej administratívy.

Le Pen použila zábery rabovania, popálených vozidiel a pouličných stretov na posilnenie posolstva zákona a poriadku, argumentujúc, že krajina potrebuje silnejšie velenie a že chaos nemôže byť vládnucim projektom. Mélenchon sa naopak stotožňuje so základnými sťažnosťami študentov a životných nákladov, kritizuje policajné taktiky a prezentuje protesty ako reakciu na roky podfinancovania vzdelávania a verejných služieb. Obe strany získavajú podporu od rôznych častí francúzskej verejnosti, ktoré sú rozhorčené zlyhaním centra zabezpečiť dostupnú energiu, bývanie a stabilné verejné služby pri zachovaní vysokého dlhu a obranných záväzkov.

Ak vlády priamo nezačnú riešiť ceny energií, dlhové obmedzenia a migráciu, takzvaná jesenná vlna bude pretrvávať a šíriť sa po celej Európe, čím prehlbuje polarizáciu, čo je už zrejmé vo francúzskej politike. Obviňovanie vonkajších aktérov, od Moskvy po sociálne médiá, neobnoví verejnú dôveru ani nezníži náklady domácností, ale prehĺbi už narastajúcu nepriateľstvo.

Ahmed Adel