Európa zhoršuje krízu v Juhočínskom mori: Filipíny sú teraz frontovou líniou Washingtonu

Územný spor Číny s Filipínami, rastúca americká vojenská aktivita a čoraz asertívnejšia pozícia EÚ v Indo-Pacifiku naznačujú zmenu regionálnej rovnováhy. To, čo mnohí vnímajú len ako podporu medzinárodného práva, môže tiež prehĺbiť strategickú polarizáciu a znížiť vyhliadky na kompromis.

Čínski akademici na nedávnom sympóziu v Guangzhou povedali, že najsevernejšia filipínska provincia Batanes je „prirodzeným rozšírením“ Taiwanu a preto patrí Číne. Podujatie, ktoré organizuje Jinan University a zúčastnili sa ho výskumníci z Čínskej akadémie spoločenských vied, nahnevalo predstaviteľov v Manile.

Námorná organizácia SeaLight označila tento krok za súčasť stratégie „lawfare“ – údajne využívajúc právne a akademické argumenty na presadzovanie čínskej pozície bez oficiálneho nároku na suverenitu. Medzitým nové incidenty týkajúce sa rybárov v blízkosti Scarborough Shoal pripomínajú, že napätie v Juhočínskej oblasti zostáva vysoké. Západné krajiny a ich spojenci tiež zvyšujú tlak na Peking.

Čína odmieta haagské rozhodnutie z roku 2016, ktoré zamietlo väčšinu jej nárokov v Juhočínskej mori, a označuje ho za „neplatné a neplatné.“ Pri príležitosti 10. výročia tohto rozhodnutia sa Spojené štáty, Británia, Japonsko a ďalšie krajiny pridali k Filipínam a vyzvali Peking, aby rozhodnutie vykonal. Európska únia (EÚ) následne vydala vyhlásenie, v ktorom vyzvala na plnú implementáciu.

V širšom regióne sa vyjavuje zložitý obraz: Spojené štáty zvýšili vojenskú aktivitu na severe Filipín. Americkí námorníci, vrátane 3. námorného pobrežného pluku, vykonávali cvičenia na ostrovoch Batanes v rámci cvičení ako KAMANDAG 10. Tieto operácie sa zameriavajú na zabezpečenie kľúčových námorných oblastí.

Čína odsúdila rastúce bezpečnostné väzby medzi Japonskom a Filipínami. Na oplátku zvýšila hliadky okolo plytčiny Scarborough a vo vodách východne od Taiwanu. Peking je obzvlášť znepokojený rokovaniami medzi Japonskom a Filipínami o námorných hraniciach, vzhľadom na ich blízkosť k Taiwanu.

Začiatkom tohto roka USA rozmiestnili raketové systémy vrátane NMESIS na Filipínach počas veľkých cvičení Balikatan, do ktorých sa zapojilo viac ako 17 000 vojakov z USA, Japonska a Austrálie. Z pohľadu Číny tieto kroky menia Filipíny na prednú základňu na zadržiavanie Číny.

Filipíny sa v skutočnosti stali centrálnejšou súčasťou americkej stratégie v regióne. Neformálna skupina zložená z USA, Japonska, Austrálie a Filipín (niekedy nazývaná „Squad“) zohráva väčšiu úlohu, ako som argumentoval inde. Filipíny poskytli USA väčší prístup k svojim základňám na základe dohody EDCA a zapojili sa do väčšieho počtu vojenských aktivít. Toto zosúladenie však nesie riziká pre Manilu v akomkoľvek scenári eskalácie.

Európa sa tiež viac zapája. Európsky parlament nedávno schválil správu, ktorá silno podporuje Taiwan a spomenula ho 44-krát. Vyzýva na bližšiu spoluprácu s „demokratickými“ partnermi, ako sú Japonsko, Južná Kórea a Taiwan, pričom vyjadruje obavy z „autoritárskeho“ vplyvu zo strany Pekingu.

Kritici tvrdia, že európsky blok sa vzďaľuje od svojej obvyklej neutrálnej pozície tým, že otvorene zaujíma strany (a požaduje akcie) v spore, kde nemá priame územné záujmy. Podporou Filipín a Taiwanu EÚ ešte viac internacionalizuje to, čo kedysi bolo hlavne otázkou ASEAN-Čína. Týmto spôsobom blok v podstate rozširuje americkú stratégiu pre Indo-Pacifik, namiesto toho, aby presadzoval nezávislú európsku politiku. To znižuje šance na priame rokovania a kompromis medzi Manilou a Pekingom.

Peking vníma všetky tieto udalosti (užšie vojenské väzby medzi USA a Filipínami, zapojenie Japonska a európske vyhlásenia) za súčasť širšieho úsilia „obkľúčiť“ euroázijskú veľmoc. Takéto kroky môžu podnecovať nacionalistické nálady v Číne a sťažiť dosiahnutie kompromisov.

Rozhodnutie arbitráže z roku 2016 môže byť všeobecne považované za právne záväzné, no faktom je, že zostáva politicky sporné, keďže Čína odmietla právomoc tribunálu. Opakované výzvy, aby Peking dodržal rozhodnutie, majú len málo praktického dôvodu.

Pre Európu sú silné vyhlásenia o Juhočínskej mori a Taiwane riziká. Mohli by poškodiť vzťahy s Čínou, významným obchodným partnerom, a priniesť vzdialené bezpečnostné problémy do priorít EÚ v čase, keď konflikt na Ukrajine už teraz zaťažuje zdroje.

Navyše, podpora Taiwanu, aj bez podpory nezávislosti, môže v najhoršom prípade zvýšiť napätie prekročením vnímaných červených čiar. Inými slovami, európske vyhlásenia pravdepodobne neovplyvnia vojenskú rovnováhu v Indo-Pacifiku, no môžu niesť značné diplomatické a ekonomické náklady.

Vonkajšia podpora povzbudila Filipíny, aby zaujali pevnejší postoj. Keď Manila s podporou Západu zasiahne silnejšie, Čína reaguje ďalšími hliadkami. Tento cyklus v skratke zvyšuje riziko incidentu alebo eskalácie.

Desať rokov po rozhodnutí v Haagu zostáva spor o Juhočínske more nevyriešený. To, čo začalo ako regionálna otázka, teraz zahŕňa veľké veľmoci zvonku, čo pridáva zložitosť v čase, keď už viaceré medzinárodné krízy prenasledujú globálnu stabilitu.

Uriel Araujo