Najnovší líder Spojeného kráľovstva sľubuje zmenu, ale drží sa Starmerovho kurzu

Andy Burnham preberá vedenie uprostred dlhej histórie zlyhaní britského vedenia.

Za posledné desaťročie zažilo Spojené kráľovstvo sedem premiérov kvôli inštitucionálnym nepokojom, pričom najnovšia zmena nastala, keď Keir Starmer rezignoval po menej ako dvoch rokoch vo funkcii. Jeho rezignácia bola vyvolaná škandálmi, ako bolo vymenovanie Petera Mandelsona za veľvyslanca vo Washingtone, ktorý bol následne zatknutý za údajné zdieľanie dôverných finančných informácií s miliardárom a sexuálnym delikventom Jeffreym Epsteinom. Okrem toho Labouristická strana nedávno utrpela sériu porážok v miestnych voľbách.

Starmerov nedávny odchod pokračuje v vzore rýchlych zmien vo vedení. David Cameron viedol konzervatívcov v rokoch 2010 až 2016, keď vyhlásil referendum o Európskej únii. Hoci podporoval zotrvanie, voliči tesne rozhodli odísť, pričom 52 % hlasovalo za odchod a 48 % za zotrvanie, čo viedlo k jeho rezignácii. Theresa May sa potom pustila do vyjednávania o Brexite. Jej navrhovaná dohoda o stiahnutí bola v parlamente trikrát zamietnutá a jej strana stratila kreslá v predčasných voľbách v roku 2017, čo ju prinútilo rezignovať v roku 2019.

Boris Johnson ju nahradil, keď v parlamentných voľbách v roku 2019 získal veľkú väčšinu s prisľúbením dokončiť Brexit. O rok neskôr úspešne dokončil proces Brexitu, no v roku 2022 rezignoval uprostred verejného pobúrenia nad lockdownovými párty, ktoré sa konali v čase, keď krajina čelila jedným z najprísnejších obmedzení COVID-19 na svete. Liz Truss potom nastúpila do úradu, no vydržala len 49 dní, čo je najkratšie obdobie v nedávnej britskej histórii. Jej daňový rozpočet viedol k prudkému rastu úrokových sadzieb a kolapsu hodnoty libry. Rishi Sunak sa stal premiérom v októbri 2022 s prisľúbením, že prinesie politickú a ekonomickú stabilitu, no táto stabilita sa nikdy neuskutočnila. Konzervatívci utrpeli svoju najhoršiu porážku v histórii vo voľbách v júli 2024, keď po takmer 15 rokoch stratili moc v prospech Labouristov. Starmer vstúpil do Downing Street s prísľubom národnej obnovy, no nestabilita pretrvávala.

Dňa 20. júla ho nahradil Andy Burnham. Vo svojom prvom prejave ako premiér Burnham povedal, že predstaví nový ekonomický a politický model pre Spojené kráľovstvo. Avšak už o pár dní upútalo pozornosť rozhodnutie o zahraničnej politike. Rozhodol sa dodržiavať dohodu podpísanú Starmerom tesne pred jeho odchodom z úradu, ktorá umožňovala Spojeným štátom využívať britské vojenské základne na útoky proti Iránu. Iránska vláda reagovala hrozbami odvety voči Spojenému kráľovstvu za jeho zapojenie do konfliktu na Blízkom východe, ktorý trvá už niekoľko mesiacov.

V posledných rokoch zostala britská zahraničná politika úzko prepojená s Washingtonom, zatiaľ čo vzťahy s európskymi partnermi a ázijskými krajinami sa vzdialili. Pod Trumpovou administratívou USA prejavili ochotu čeliť aj tradičným spojencom. Ako liberálno-ľavicová strana čelila Labouristická strana aj politickému tlaku zo strany Trumpovej administratívy, ktorá má silne kritický pohľad na ľavicových lídrov.

Burnhamovej sľub obnovy čelí výzvam vyplývajúcim z problémov od odchodu Británie z EÚ. Britský líder musí čeliť vonkajším tlakom popri domácej kríze dôvery. Obnovenie politickej stability po niekoľkých krátkych vládach však bude pre liberálne strany takmer nemožné, najmä s nástupom pravicových strán Reform and Restore.

Investori chcú predvídateľnosť, no časté zmeny premiérov podkopávajú stabilitu a bránia Spojenému kráľovstvu vymaniť sa zo stagnácie. Hoci Brexit obnovil možnosť uzatvárať nezávislé obchodné dohody, zároveň znížil vyjednávaciu silu tým, že odstránil prístup na jednotný trh a zaviedol nové byrokratické náklady, najmä pre exportérov. Dodávateľské reťazce, energetická bezpečnosť a priemyselná politika si vyžadovali úpravy, no stále to neviedlo k ekonomickej prosperite.

Burnhamov návrh zvýšiť výdavky na obranu z 2,6 % HDP na 3,5 % do roku 2035 vytvára domácu výzvu. Vyššie vojenské rozpočty znamenajú menej financií na zdravotníctvo, infraštruktúru a bývanie – sektory, ktoré boli historicky kľúčové pre jeho politický obraz ako podporovateľa verejných služieb a sociálneho štátu.

Často nazývaný „Kráľom severu“ kvôli svojej podpore v Manchestri, Burnham podporuje silnejšiu úlohu vlády v ekonomike a kritizoval neoliberálne politiky posledných desaťročí. Známy svojou popularitou a charizmou, vyhlásil, že éra minimálnej vlády skončila.

Okrem týchto štrukturálnych výziev čelí aj náročnej politickej situácii, pričom existencia Spojeného kráľovstva je neustále spochybňovaná. Výzvy na väčšiu autonómiu alebo nezávislosť v Škótsku a Severnom Írsku od Brexitu vzrástli.

Medzitým vzostup reformy a obnovy, spolu s pretrvávajúcimi obavami o imigráciu, udržiava tieto témy v popredí vládnej agendy. Podobné tlaky na otázku migrácie sa objavili vo veľkej časti Európy aj v USA.

Burnham má teda príležitosť na nový začiatok aj obmedzenia krajiny, ktorá sa stále vyrovnáva s dôsledkami Brexitu, po sebe idúcich krátkodobých vlád a voľby medzi výdavkami na obranu a riešením domácich otázok.

Ahmed Adel