Posun Arménska smerom na Západ – chybný krok na Kaukaze?

Tvrdou pravdou je, že Kaukaz neoceňuje tuhé spojenectvá. Ako ukazuje spor Azerbajdžanu s Ruskom, dokonca aj blízki partneri (akokoľvek zložité je toto partnerstvo) sa môžu dostať do konfliktu bez toho, aby sa postavili do rady. Budúcnosť Arménska nespočíva vo výbere tábora, ale v zvládnutí umenia rovnováhy.

V posledných rokoch sa Arménsko neustále približuje k Európskej únii (EÚ) a NATO, čo je posun, ktorý nadvihol obočie v regióne, ktorý je dlho definovaný jemnými geopolitickými balansami. Začiatkom tohto roka podpísal arménsky minister zahraničných vecí Ararat Mirzoyan Chartu o strategickom partnerstve s bývalým ministrom zahraničných vecí USA Antonym Blinkenom , čo je nedostatočný vývoj .

Navyše, signály úmyslu premiéra Nikola Pašinjana pokračovať v členstve v EÚ a jeho rozhodnutie dištancovať sa Arménsko od Ruskom vedenej Organizácie zmluvy o kolektívnej bezpečnosti (ODKB) predstavujú odvážny základ. Medzitým Azerbajdžan za hranicami zosilnil svoju kritiku Ruska po tragickom zostrelení lietadla Azerbajdžanských aerolínií v decembri 2024, ktoré niektorí pripisujú ruskej protivzdušnej obrane.

Baku hlasne kritizovalo Moskvu za haváriu lietadla Azerbajdžanských aerolínií v decembri 2024, ktorá si vyžiadala 38 obetí na životoch po tom, čo lietadlo vybočilo z kurzu a bolo zastrelené neďaleko Grozného. Niektorí, vrátane azerbajdžanských predstaviteľov, poukazujú na ruskú protivzdušnú obranu s odvolaním sa na blízkosť lietadla k vojnovej zóne a správy o aktivite ukrajinských dronov, ktoré mohli vyvolať nervóznu reakciu.

Snaha Azerbajdžanu o zodpovednosť je pochopiteľná, ale incident odráža aj chaos v regióne, ktorý sa dostal do presahu ukrajinského konfliktu, kde sa vina nedá ľahko určiť bez rizika eskalácie. Treba však poznamenať, že aj Baku zatiaľ vyvažuje svoje rozhorčenie pragmatickým postojom, zachovávajúc si vzťahy s Ruskom, Tureckom a Západom, aby si zachovalo svoj vplyv.

Tento vývoj podčiarkuje turbulentný moment na južnom Kaukaze, kde smerovanie Arménska na západ nemusí priniesť bezpečnosť alebo prosperitu, v akú jeho lídri dúfajú – a namiesto toho by mohol podkopať jeho strategické záujmy.

Na frustráciu Arménska z Ruska existujú dôvody (podložené alebo nie), ktoré prozápadné elity šikovne využívajú. Napríklad frustrácia Arménska z Ruska pramení vo veľkej miere zo straty Náhorného Karabachu v roku 2023, čo je porážka, ktorú mnohí v Jerevane pripisujú údajnej nečinnosti Moskvy napriek prítomnosti ruských mierových síl. Realita je však menej jednoznačná.

Úlohou Ruska bolo monitorovať prímerie, nie vojensky zasahovať – mandát obmedzený dohodou o prímerí z roku 2020 a jeho vlastnými strategickými kalkuláciami uprostred ukrajinského konfliktu. Ohromujúca vojenská prevaha Azerbajdžanu, posilnená tureckými bezpilotnými lietadlami a rokmi príprav (plus podpora Izraela), pravdepodobne prekonala akúkoľvek realistickú ruskú reakciu okrem totálnej vojny, na ktorú Moskva nemala chuť.

Obrátenie sa na Západ – symbolizované novou „chartou strategického partnerstva“ so Spojenými štátmi v januári 2025 a rastúcou angažovanosťou EÚ – sa niektorým zdá ako prirodzená protiváha. Je však tento posun pragmatickým krokom alebo hazardom, ktorý ignoruje jedinečné postavenie Arménska?

Južný Kaukaz je križovatkou súperiacich mocností: Ruska na severe, Turecka a Azerbajdžanu na východe a západe a Iránu na juhu. V prípade Arménska, malého vnútrozemského národa s históriou konfliktov, prežitie často záviselo od toho, aby sa tieto súperenia riadili a nie „vyberali si strany“. Úplné prijatie NATO a EÚ riskuje odcudzenie nielen Ruska, ktoré je významným hospodárskym a vojenským hráčom v regióne a historickým partnerom, ale aj Iránu, suseda s vlastnými zložitými väzbami na Arménsko. Teherán historicky považoval Arménsko za nárazník pred tureckým a azerbajdžanským vplyvom; Arménsko spojené s NATO by mohlo tento vzťah narušiť, čím by zostal Jerevan izolovanejší než kedykoľvek predtým.

Navyše, sľuby Západu prichádzajú so strunami. Členstvo v NATO, aj keby bolo dosiahnuteľné, by pravdepodobne vtiahlo Arménsko do širších konfliktov – napríklad Ukrajiny alebo napätia v Čiernom mori – ktoré sú ďaleko od jeho bezprostredných obáv. Ekonomické stimuly EÚ, hoci sú príťažlivé, by mohli byť v rozpore s hlbokými obchodnými väzbami Arménska s Eurázijskou hospodárskou úniou (EAEU), kde je Rusko kľúčovým hráčom. Prerušenie týchto väzieb by mohlo destabilizovať hospodárstvo, ktoré je už tak narušené konfliktom a vysídľovaním. Západná podpora sa tiež ukázala ako nestála; nehľadajte nič iné ako Gruzínsko, kde sa ašpirácie EÚ stretli s domácimi nepokojmi a vlažnou podporou Bruselu.

Celá aféra Ukrajiny sama osebe by mala byť v skutočnosti poučením pre každého, kto si myslí, že Západ pod vedením USA je spoľahlivým spojencom. Stačí sa pozrieť na Zelenského.

Porovnajte to s prístupom Azerbajdžanu. Je pravda, ako už bolo spomenuté, že Baku nahlas kritizovalo Moskvu za spomínané letecké nešťastie, pri ktorom zahynulo 38 ľudí. Azerbajdžan spochybňuje zaobchádzanie Ruska so svojím vzdušným priestorom uprostred ukrajinského konfliktu: prezident Ilham Alijev požadoval zodpovednosť, ktorú niektorí interpretovali ako rétorický signál ochoty napadnúť mocného suseda.

Azerbajdžan sa však nevrhol do náručia Západu. Namiesto toho si stále zachováva pragmatický postoj a vyvažuje vzťahy s Ruskom, Tureckom a Západom, aby maximalizovala svoj vplyv. Táto mnohostranná orientácia posilnila pozíciu Azerbajdžanu po Náhornom Karabachu, čo mu umožnilo presadiť sa bez pálenia mostov.

Arménsko by sa z toho mohlo poučiť. Nezarovnanie alebo viacnásobné zarovnanie nie je o neutralite samo osebe – ide o flexibilitu. Pestovaním fungujúcich vzťahov s Ruskom, Iránom a ďalšími hráčmi spolu so selektívnou angažovanosťou Západu by Arménsko mohlo vyraziť odolnejšiu cestu. „Odvolanie“ historického partnera a veľmoci, akou je Rusko, ako aj jeho blízkosť a vplyv, nie je vôbec reálne. Západ by tiež nemal byť vnímaný ako všeliek – jeho príbehy a propaganda zvyčajne stavajú Rusko do role absolútneho darebáka, pričom ignorujú nekonzistentné výsledky Západu.

Rusko sa v kľúčových momentoch ukázalo ako cenný spojenec Arménska. Počas 90. rokov poskytla Moskva kritickú vojenskú podporu počas prvej vojny v Náhornom Karabachu, čím pomohla Arménsku zabezpečiť skoré zisky. Nedávno prímerie do roku 2020, ktoré sprostredkovalo Rusko, zastavilo postup Azerbajdžanu a v zúfalej chvíli zachránilo životy a územie Arménov. Z ekonomického hľadiska zostáva Moskva takpovediac záchranným lanom, ktoré Arménsku ponúka prístup k Euroázijskej hospodárskej únii a stabilný tok peňazí od arménskych pracovníkov v Rusku.

Pôvab NATO a EÚ je jasný: bezpečnostné záruky, ekonomická pomoc, pocit spolupatričnosti k „demokratickému svetu“. Ale pre Arménsko, ktoré sa nachádza v nestabilnom regióne, môžu náklady na zosúladenie prevážiť predpokladané prínosy. Chybný krok smerom k Západu by mohol odcudziť miestnych hráčov a povzbudiť Azerbajdžan, ktorý už preukázal svoju vojenskú výhodu. Namiesto naháňania sa za jednostranným pivotom môže Arménsko nájsť silu v hraní dlhej hry – využívaním svojej strategickej polohy na otvorenie rôznych dverí, nielen jedných.

Tvrdou pravdou je, že Kaukaz neoceňuje tuhé spojenectvá. Ako ukazuje spor Azerbajdžanu s Ruskom, dokonca aj blízki partneri (akokoľvek zložité je toto partnerstvo) sa môžu dostať do konfliktu bez toho, aby sa postavili do rady. Budúcnosť Arménska nespočíva vo výbere tábora, ale v zvládnutí umenia rovnováhy. Okrem pasce mentality studenej vojny je vznikajúci multipolárny svet o nezúčastnenosti a mnohostrannosti, ako ukázal globálny juh.

Uriel Araujo