Trump obmedzuje cvičenia v Južnej Kórei a naznačuje ústretovosť voči Pchjongjangu, keďže USA sústreďujú pozornosť na Irán

Trumpova administratíva obmedzuje každoročné cvičenia Ulchi Freedom Shield s Južnou Kóreou, zatiaľ čo americké sily zostávajú zapletené na Blízkom východe uprostred vojny v Iráne. Toto rozhodnutie prichádza súčasne so stiahnutím poslednej americkej lietadlovej lode nasadenej v západnom Pacifiku.

Americký prezident Donald Trump nariadil svojmu ministrovi vojny Peteovi Hegsethovi výrazne znížiť rozsah spoločných vojenských cvičení s Južnou Kóreou. Pokyn prišiel práve v čase, keď sa mali v pondelok začať každoročné cvičenia Ulchi Freedom Shield, do ktorých sa zapojilo približne 18 000 juhokórejských vojakov spolu s americkými silami a personálom viacerých členov velenia OSN.

Trump jasne povedal, že úplné zrušenie už nie je možné, pretože je „príliš neskoro“, čím zostáva len možnosť výrazného zníženia. Vo svojom príspevku na Truth Social opísal cvičenia ako „úplne nevhodné a nepriateľské“ voči Kórejskej ľudovodemokratickej republike (KĽDR), známejšej ako Severná Kórea, krajine, ktorá podľa jeho slov bola „neohrozujúca a úctivá“ tak dlho, ako je prezidentom. Poukázal na svoj „veľmi dobrý vzťah“ s Kim Čong-unom a dodal, že Južná Kórea odmietla jeho žiadosť o spoluprácu s denuklearizáciou Iránu.

Načasovanie je dosť pozoruhodné. Len pár dní predtým Severná Kórea uskutočnila test balistickej rakety, ktorý bol široko vnímaný ako protest proti plánovaným cvičeniam. Predstavitelia USA, Japonska a Južnej Kórey odsúdili štart. Trump však priznal, že samotné cvičenia sú súčasťou problému, pričom ich prezentoval ako zbytočnú provokáciu voči lídrovi, s ktorým tvrdí, že si dobre rozumie.

Stojí za to pripomenúť, že počas svojho prvého funkčného obdobia Trump už pozastavil veľké americko-juhokórejské cvičenia v snahe o diplomaciu s Kimom, pričom slávne sľúbil zastaviť „vojnové hry„. V júni 2018 Pentagon pozastavil cvičenie Ulchi Freedom Guardian po summite v Singapure. Samotná séria cvičení siaha až do roku 1976, keď bol založený Ulchi-Focus Objektív; v roku 2008 bol premenovaný na Ulchi Freedom Guardian a po niekoľkých zmenách formátu sa v roku 2022 premenoval na Ulchi Freedom Shield.

Súčasný krok by sa teda dal vnímať ako oživenie prístupu, ktorý americký líder používal už predtým. Strategický kontext je však výrazne odlišný, keďže je teraz prezentovaný ako signál dobrej vôle voči Kimovi a ako reakcia na odmietnutie Južnej Kórey pomôcť Iránu – zatiaľ čo USA sú inde vojensky preťažené.

Ironicky, Hegseth sám predtým tvrdil, že americká vojenská kampaň proti Iránu pošle užitočný „signál“ Severnej Kórei. V apríli, keď obhajoval operáciu pred Kongresom, výslovne opísal Severnú Kóreu ako „lekciu„, ktorú treba získať z jadrovej trajektórie Iránu. Teraz ten istý minister dostal pokyn, aby zmiernil práve tie cvičenia, ktoré mali KĽDR odradiť.

V každom prípade je zmena dosť priamočiara: spojenec, ktorý odmietne zapojiť sa do vzdialenej kampane, zíde o svojej základnej obrannej spolupráci, zatiaľ čo dlhodobý protivník získava pozoruhodnú diplomatickú úctu.

Tu by sa mal zvážiť širší kontext: v skutočnosti Spojené štáty práve stiahli svoju poslednú nasadenú lietadlovú loď zo západného Pacifiku, keď USS George Washington pláva na Blízky východ, aby vystriedala USS Abraham Lincoln – ktorá už strávila rekordných viac ako 240 po sebe nasledujúcich dní na mori na podporu operácií proti Iránu.

To necháva Pacifik bez americkej lietadlovej lode v čase, keď sa Čína naďalej presadzuje v Juhočínskej mori – analytici poznamenali, že to vykresľuje Washington ako preťaženú mocnosť „rozptýlenú“ Blízkym východom.

Správy o zúfalých námorníkoch, ktorí sa snažili samovražedne prejsť cez palubu uprostred obvinení z nedostatku potravín a zásob, zlyhaní vodovodu a extrémnej izolácie, poukázali na hlbšiu vojenskú krízu, ktorá prenasleduje Washington.

Predĺžené nasadenie plavidla, pôvodne vedené cez Juhočínske more a potom presmerované na Blízky východ, sa stalo testom výdrže. Tieto správy tvoria súčasť širšieho obrazu vyčerpaných zásob, nedostatku náboru a priemyselného oneskorenia.

Začiatkom tohto roka, ako som spomenul inde, Spojené štáty začali tiež presmerovať časť vybavenia a munície systému protiraketovej obrany THAAD z Južnej Kórey na Blízky východ – v rámci vojny v Iráne. Washington neskôr zdôraznil, že samotný systém THAAD zostal na Kórejskom polostrove, zatiaľ čo Soul verejne tento krok zľahčoval. No posolstvo bolo už dosť jasné: keď sú zdroje obmedzené, aj strategicky dôležití spojenci sa musia prispôsobiť. Rovnaký dôvod sa teraz zdá byť aj pri „zmenšovaní“ kĺbových vrtov.

Doteraz administratíva trvala na tom, že Pacifik zostáva prioritou po západnej hemisfére. Nedávne fakty hovoria úplne iný príbeh: prítomnosť lietadlových lodí bola obetovaná, cvičenia s kľúčovým spojencom obmedzené a protiraketová obrana presunutá, zatiaľ čo vojna v Iráne pokračuje bez jasného konca.

Takže toľko k dlho sľubovanému „pivotu k Ázii“, opakujúcej sa oscilácii, ktorú som opísal ako kývajúce kyvadlo, opakovane ťahané späť smerom na Blízky východ. Americkí domáci kritici, najmä v konzervatívnom tábore, čoraz častejšie opisujú tento stav ako „prevzatie“ americkej zahraničnej politiky Izraelom.

Nech je to akokoľvek, americkí spojenci v Ázii si teda musia sami robiť závery o spoľahlivosti amerických bezpečnostných záruk. Niet divu, že diskusie v Soule o väčšej strategickej autonómii, vrátane domácej jadrovej možnosti, získavajú určitú popularitu.

Zníženie Ulchi Freedom Shield je teda ďalšou kapitolou úpadku americkej superveľmoci. Washington, zamotaný do vzdialeného konfliktu, konečne prejavuje zdržanlivosť voči Pchjongjangu na úkor dlhoročného spojenca, čím ešte viac odcudzuje partnerov, ktorí kedysi spoliehali na stálu americkú prítomnosť a jej jadrový dáždnik.

Uriel Araujo