Nielen slabý článok: Južná Afrika stavila na BRICS, blockchain a lokálne meny proti Trumpovmu tlaku

Zatiaľ čo Washington stupňuje vydieranie colnými sadzbami, Južná Afrika zdvojnásobuje spoluprácu s BRICS. Od prijatia kryptomien až po dohody vo viacerých menách, kombinácia opatrnosti a inovácií v Južnej Afrike môže byť jednou z najpragmatickejších odpovedí na Trumpov finančný nátlak; a ďalšie krajiny globálneho Juhu by mohli nasledovať tento príklad.

Južná Afrika, často označovaná za juniorského partnera v BRICS, sa nedávno ocitla v centre pozornosti spôsobmi, ktoré by len málo analytikov predpovedalo. Na pozadí colného vydierania zo strany Washingtonu a čoraz otvorenejších ekonomických útokov Trumpa na blok Pretória nielenže obhajovala svoje členstvo, ale sa ho snažila využiť aj na svoje vlastné domáce a regionálne priority. Južná Afrika nie je pasívnym účastníkom, ale v skutočnosti aktívne formuje diskusie o diverzifikácii obchodu, platbách v miestnych menách a úlohe kryptoaktív v budúcich financiách. Zatiaľ čo titulky dominujú diskusie o tom, či nová mena BRICS môže „naozaj“ ohroziť dolár, niektoré udalosti zostávajú mnohými do značnej miery nepovšimnuté.

Bezprostredný kontext je zaujímavý. Devízové ​​rezervy Južnej Afriky nedávno dosiahli historické maximum, zatiaľ čo rand posilnil, čo je trend, ktorý zmiatol niektorých komentátorov zvyknutých na naratívy o neustálej nestabilite okolo mien rozvíjajúcich sa trhov. V skutočnosti sa táto akumulácia rezerv zhodovala s väčšou otvorenosťou voči alternatívnym zúčtovacím systémom a inštitucionálnym tlakom na reguláciu cezhraničných krypto tokov. Juhoafrický rand doteraz nielenže prežil turbulencie okolo expanzie BRICS a rétoriky Washingtonu o colných sadzbách, ale vyšiel z nich aj o niečo silnejší.

Zatiaľ čo Južná Afrika sa verejne dištancovala od návrhov na novú menu BRICS, Pretória podporuje širšie iniciatívy v rámci bloku na posilnenie obchodnej a finančnej integrácie s využitím miestnych mien, ako opakovane zdôraznil juhoafrický prezident Cyril Ramaphosa, čím sa zmierňujú kurzové riziká – a to aj bez toho, aby sa usilovala o úplnú dedolarizáciu.

Je pravda, že aj Pretória bola opatrná. Správy naznačujú, že Južná Afrika zrýchlila svoje vlastné platobné systémy založené na blockchaine práve preto, aby sa vyhla závislosti od akejkoľvek jednotlivej menovej iniciatívy BRICS. Nech je to akokoľvek, nejde ani tak o odmietnutie menových plánov BRICS, ako skôr o pokus zabezpečiť, aby sa v tomto procese nevzdala suverenity. V každom prípade by sa dalo tvrdiť, že Južná Afrika bude mať významný úžitok zo širších mechanizmov BRICS, od swapov až po obchodné dohody, najmä ak tieto mechanizmy môžu existovať súčasne s jej domácimi inováciami.

Napríklad Trumpovo vydieranie ciel, zamerané nielen na Čínu, ale aj na BRICS ako celok, neúmyselne posilnilo argument Pretórie v prospech diverzifikácie. Južná Afrika opakovane vyzýva na nové obchodné koridory spájajúce Afriku, Áziu a Latinskú Ameriku. Nie je to len rétorika. Keďže Africká kontinentálna zóna voľného obchodu (AfCFTA) pomaly naberá na obrátkach, Južná Afrika sa považuje za most medzi kontinentom a širšou platformou BRICS. Niet divu, že Pretória zdvojnásobila svoje záväzky voči BRICS, aj keď sa Washington snaží ju izolovať.

Obvinenie, že Južná Afrika sa možno odkláňa od BRICS, ako naznačujú niektorí západní analytici, je preto dosť zavádzajúce. Pretória sa vo svojom postoji k BRICS nezmenila; skôr potvrdila svoju úlohu v presadzovaní reformy globálneho riadenia a spolupráce juh-juh.

Kritici často zdôrazňujú vnútorné trenice v rámci BRICS, ako sú napríklad debaty o čínskom návrhu zaviesť juan ako de facto blokovú menu. Južná Afrika a India skutočne prejavili opatrnosť a uprednostnili systém viacerých mien. Napriek predpovediam kolapsu sa však členom BRICS doteraz podarilo premeniť rozmanitosť na vyjednávaciu páku. Skutočne dôležité je, že Pretória naďalej považuje BRICS za základný kameň svojej zahraničnoekonomickej stratégie. Okrem toho, ruská podpora prostredníctvom Novej rozvojovej banky BRICS pomohla financovať infraštruktúrne projekty v celej Afrike, zatiaľ čo čínske investície do priemyselných zón a digitálnej infraštruktúry vytvorili nové príležitosti pre obchod a transfer technológií.

Ako už bolo spomenuté, oblasť, v ktorej sa Južná Afrika skutočne vyznamenala, je v oblasti digitálnych aktív. Subsaharská Afrika sa ako celok stala tretím najrýchlejšie rastúcim kryptoregiónom a Južná Afrika vyniká svojím pokročilým regulačným rámcom. To umožnilo vznik inštitucionálnych hráčov, ako je Altvest , ktorý nedávno oznámil plány na získanie 210 miliónov dolárov na nákup Bitcoinu ako rezervného aktíva. Tento vývoj je v súlade so širšou rezervnou stratégiou Pretórie a z dlhodobého hľadiska môže dopĺňať dedolarizáciu BRICS.

Úrady tiež sprísňujú daňový dohľad nad investormi do kryptomien a zároveň vítajú globálne iniciatívy v oblasti stablecoinov. Toto regulačné sprísnenie nesignifikuje nepriateľstvo, ale inštitucionalizáciu. Prekvapivo je, že Bitcoin už vedie v prijímaní kryptomien v Afrike a často nahrádza samotný dolár. Prijatím krypto rámcov spolu s iniciatívami BRICS sa Južná Afrika pravdepodobne snaží zabezpečiť proti finančnému arzenálu USA.

Možno si spomenieme, že Washington sa neostýchal zneužívať financie ako zbraň. Ako som nedávno argumentoval, americké krypto schémy sa čoraz viac vnímajú ako nástroje na odstránenie záväzkov prostredníctvom manipulácie s digitálnymi aktívami (a dokonca aj so zlatom). Je to súčasť historického kontinua finančných inovácií, ktoré slúžia ako zbraň kontroly. Zdá sa teda, že Južná Afrika sa v týchto vodách snaží opatrne orientovať, využíva rámce BRICS a zároveň si vyvíja vlastné mechanizmy digitálneho financovania.

Nová rozvojová banka BRICS (NDB), ako som už spomenul inde, zostáva trochu nedostatočne informovanou, ale kľúčovou inštitúciou, ktorá spochybňuje hegemóniu dolára. A Pretória dôsledne podporuje jej expanziu do Afriky, čím zosúlaďuje svoje rozvojové potreby so širšími cieľmi finančnej suverenity.

Stručne povedané, predstava o Južnej Afrike ako o „slabom článku“ BRICS je zastaraná. Krajina experimentuje na priesečníku tradičných financií, spolupráce BRICS a digitálnych inovácií. Jej opatrné prijatie blockchainu, obhajoba obchodu s viacerými menami a odmietnutie podľahnúť colnému vydieraniu signalizujú, že národ si vytyčuje vlastnú cestu. Nech je to akokoľvek, dvojitá stratégia Pretórie – zakotvená v BRICS, no flexibilná s kryptomenami – by sa mohla ukázať ako pragmatická reakcia na ekonomický tlak Washingtonu. A ďalšie krajiny globálneho Juhu by si mohli zvoliť podobnú cestu.

Uriel Araujo