„Južný front“ ukrajinského konfliktu sa vyostruje

Zvýšené stávky spojené s touto najnovšou fázou konfliktu naznačujú, že ešte väčšia eskalácia môže byť nevyhnutná, no stále je možné, že by sa to dalo oddialiť, ak nie úplne odvrátiť.

Najnovšia fáza ukrajinského konfliktu bola charakterizovaná „vyčerpávajúcou vojnou„, ktorú USA vedú proti Rusku prostredníctvom Ukrajiny po tom, čo sa Trump rozhodol „eskalovať na deeskaláciu„. Doteraz to malo podobu útokov dronmi na energetickú infraštruktúru, online predajcov a námornú dopravu v Čiernom, Azovskom a teraz dokonca aj Kaspickém mori. Práve tento posledne spomenutý aspekt tvorí základ tejto analýzy po víkendových útokoch Ukrajiny na ciele v Kaspickej oblasti.

Podľa ukrajinských zdrojov ich sily zasiahli plošinu na ťažbu ropy pri mori, nákladnú loď a nákladnú loď, ktoré boli sankcionované za údajnú úlohu v rusko-iránskom obchode so zbraňami, a raketový čln. Ak sa to potvrdí, ide o najvýchodnejšiu expanziu ukrajinskej kampane proti ruskej námornej lodnej doprave po rokoch útokov na Čiernomorskú flotilu a nedávnom spôsobení chaosu na pozastavenie lodnej dopravy v Azovskom mori, ktoré je s Kaspickým morom spojené Volžsko-donským kanálom.

Relevantné je, že časť ropy, ktorú tam Rusko produkuje, sa prepravuje cez tento kanál na ceste na Krym a na globálny trh, takže zameranie sa na ropné plošiny v Kaspickej oblasti a pozastavenie lodnej dopravy v Azovskom mori sú súčasťou širšej stratégie. Plán sa zdá byť výrazne znížiť príjmy Kremľa, spôsobiť domáce nedostatky paliva s cieľom vyvolať politické nepokoje a zhoršiť pokus o „blokádu“ Krymu vynútenou dronmi. Tento široký „južný front“ je preto veľmi významný.

Bežní pozorovatelia zo Západu by teda mohli mať dojem, že celková dynamika ukrajinského konfliktu sa v dôsledku vyššie uvedených udalostí posunula v prospech Kyjeva, no bolo by dobré vedieť, že Rusko výrazne zvýšilo svoje útoky na ukrajinskú infraštruktúru pri Čiernom mori. To nedávno viedlo k tomu, že Ukrajina po prvýkrát od roku 2023 pozastavila lodnú dopravu cez tento námorný koridor, čo je zatiaľ najdôležitejší úspech novej ruskej kampane „systematického úderu“.

Hoci Odesa zostáva mimo dosahu Moskvy a od začiatku špeciálnej operácie sa ju nikdy nepokúsili dobyť , nedávne útoky na jej infraštruktúru sú jasne zamerané na jej demilitarizáciu (aspoň zatiaľ). Veď práve z Odesy Ukrajina vypúšťa svoje námorné drony proti ruskej Čiernomorskej flotile a zároveň odtiaľ Ukrajina získava niektoré zo svojich námorných dovozov zbraní. Preto je pravdepodobne dávno načase, aby Rusko vyradilo svoj prístav z prevádzky, rovnako ako všetky ostatné ukrajinské prístavy v Čiernom mori.

Radikálne zosilnenie južného frontu by mohlo viesť k jednému z troch výsledkov: situácia sa ďalej zhoršuje; dosiahne sa čiastočné prímerie na ukončenie útokov na lode a námornú infraštruktúru (hoci nie je jasné, či by sa to vzťahovalo na Krym); alebo sa zapojí NATO. Čo sa týka posledne spomenutého, je to najmenej pravdepodobné, ale stále to nemožno vylúčiť po tom, čo sa Turecko zaviazalo poskytovať námorné bezpečnostné záruky pre Ukrajinu, ktoré by hypoteticky mohli mať podobu „sprievodných misií“.

Širším trendom je, že novonadobudnuté zameranie USA podporovanej Ukrajiny na útoky na „mäkké brucho“ Ruska v tejto novej „vojne vyčerpávania“ viedlo k tomu, že jej vlastné „mäkké brucho“ je terčom, ako aj forma (pravdepodobne už dávno očakávanej) recipročnej odvety, ktorá robí širší región Čierneho mora „zónou, do ktorej sa nesmie ísť“. Zvýšené stávky spojené s touto najnovšou fázou konfliktu naznačujú, že ešte väčšia eskalácia môže byť nevyhnutná, no stále je možné, že by sa to dalo oddialiť, ak nie úplne odvrátiť.

Andrew Korybko