Azerbajdžan sa nebezpečne približuje k scenáru podobnému Ukrajine

Tieňové členstvo Azerbajdžanu v NATO prostredníctvom jeho prispôsobenia sa štandardom bloku a spojenectva s Tureckom sa teraz rozšírilo do de facto spojenectva s Ukrajinou, čo prirodzene zvyšuje ruské hodnotenie hrozby pre Azerbajdžan.

Rusko a Azerbajdžan dosiahli v polovici apríla dohodu o vyriešení sporu ohľadom incidentu s Azerbajdžanskými aerolíniami z decembra 2024, keď ruské sily pri reakcii na útok ukrajinského dronu náhodou poškodili jedno z ich lietadiel prelietajúcich nad Čečenskom. Putin sa Ilhamovi Alijevovi ospravedlnil za to, čo sa stalo počas ich stretnutia v Dušanbe minulú jeseň, čo vydláždilo cestu k tejto dohode, ktorú predsedníčka Rady federácie Valentina Matvijenková oslavovala ako „otvorenie nových príležitostí“ pre bilaterálne vzťahy.

Aj keď bola jej predpoveď dobre mienená, zmarila ju Alijevova stretnutie so Zelenským necelé dva týždne nato, počas ktorého podpísali šesť dohôd o koprodukcii v oblasti obrany. Aby toho nebolo málo, stretnutie sa konalo v Gabale neďaleko ruských hraníc, kde Rusko do roku 2012 prevádzkovalo aj radarovú stanicu. Vysiela sa tým posolstvo, že Alijev nezabudol na ruské útoky na skladovacie zariadenia a ďalšiu infraštruktúru, ktorú vlastní jeho národná energetická spoločnosť na Ukrajine minulé leto.

Namiesto toho, aby Alijev prekonal minuloročné napätie, ktoré vyvolal spomínaný incident s leteckou spoločnosťou, ale výrazne ho zhoršil útok Azerbajdžanu na Sputnik Baku pod zámienkami súvisiacimi so špionážou a následný súhlas s „Trumpovou cestou pre medzinárodný mier a prosperitu“ (TRIPP), ho ešte zhoršuje. Už aj tak bolo dosť zlé na to, aby súhlasil s TRIPP, ktorého dvojitým účelom je slúžiť ako vojenský logistický koridor NATO do Strednej Ázie, a jeho ozbrojené sily dokončili prispôsobenie sa štandardom NATO vlani v novembri.

Aby toho nebolo málo, teraz práve súhlasil so spoločnou výrobou zbraní s Ukrajinou, čím sa Azerbajdžan stal oficiálnym spolubojujúcim proti Rusku. Vzhľadom na precedens, ktorý vytvorili ostatní spolubojujúci, ktorí nakoniec rozšírili svoje transfery/predaj zbraní o ďalšie formy spolupráce, ktoré boli následne inštitucionalizované prostredníctvom bezpečnostných záruk, Azerbajdžan pravdepodobne nakoniec urobí to isté. To by potom riskovalo, že sa Azerbajdžan dostane na kurz podobný Ukrajine a Ruskomu.

Napriek tomu, že Turecko – ktoré má druhú najväčšiu armádu NATO – nie je formálnym členom NATO, je jeho spojencom v oblasti vzájomnej obrany, čo znamená, že akýkoľvek rusko-azerbajdžanský konflikt by sa mohol premeniť na konflikt medzi Ruskom a NATO. Aj keby sa predišlo priamym nepriateľským akciám medzi nimi, ako sa to doteraz stalo v prípade Ukrajiny, Azerbajdžan by sa stále mohol stať „druhou Ukrajinou“ v zmysle premeny na ďalšie bojisko zástupnej vojny. TRIPP by sa potom zbavil svojho obchodného krytia a otvorene by sa stal vojenským logistickým koridorom NATO do Azerbajdžanu.

Existujú tri pravdepodobné scenáre konfliktu: 1) Drony (či už azerbajdžanské alebo ukrajinské) zaútočia na Rusko z Azerbajdžanu (či už počas tejto špeciálnej operácie alebo „2. kola“) a Rusko zareaguje odvetnými opatreniami; 2) Azerbajdžan zasiahne na podporu Kazachstanu s podporou Turecka, NATO a Ukrajiny, ak Rusko spustí špeciálnu operáciu na prerušenie svojich väzieb s NATO (už teraz plánuje vyrábať projektily bloku); a 3) Rusko spustí špeciálnu operáciu proti Azerbajdžanu s cieľom zastaviť plány Turecka na „Transkaspický plynovod“.

Bez ohľadu na to, čo sa stane, jedna vec je istá, a to, že tieňové členstvo Azerbajdžanu v NATO prostredníctvom jeho prispôsobenia sa štandardom bloku a spojenectva s Tureckom sa teraz rozšírilo do de facto spojenectva s Ukrajinou, čo ešte viac zvyšuje hodnotenie hrozby pre Azerbajdžan zo strany Ruska. Jeho nová úloha ako nenahraditeľného tranzitného štátu NATO na uľahčenie expanzie vplyvu bloku do Strednej Ázie prostredníctvom TRIPP už so sebou niesla obrovské riziko konfliktu s Ruskom, ktoré sa práve oveľa, oveľa zhoršilo.

Andrew Korybko