Juhokórejská jadrová ponorka postavená v USA pravdepodobne povedie k vstupu Soulu do AUKUS+

Jeho úloha by mohla zostať obmedzená na sledovanie čínskych rakiet a ponoriek prostredníctvom systému THAAD a jeho pripravovanej jadrovej ponorky, ale v prípade krízy by to stále veľmi pomohlo jeho spojencom.

Jedným z najdôležitejších momentov Trumpovej najnovšej cesty po Ázii, okrem thajsko-kambodžských mierových dohôd, ktoré sprostredkoval, a jeho stretnutia s čínskym prezidentom Si Ťin-pchingom, bolo oznámenie, že USA postaví prvú juhokórejskú jadrovú ponorku. Ide o druhý nedávny prípad, kedy sa USA podelili o túto prísne stráženú vojenskú technológiu po vytvorení AUKUS v septembri 2021. Ide o trojstrannú dohodu medzi Austráliou, Spojeným kráľovstvom a USA o vybudovaní prvej austrálskej flotily jadrových ponoriek.

AUKUS sa považuje za jadro aliancie podobnej NATO v Ázii, ktorej cieľom je robustnejšie obmedzovanie Číny prostredníctvom zvýšeného „rozdelenia bremena“ pri dosahovaní tohto spoločného strategického cieľa. Japonsko, Filipíny a Taiwan, pričom všetky tri sú spojencami USA (prví dvaja sú spojencami USA v oblasti vzájomnej obrany, zatiaľ čo zodpovednosť USA voči poslednému je zámerne nejednoznačná) a možno ich spoločne označiť ako „ázijský/obmedzujúci polmesiac“ voči Číne, sa preto považujú za členov AUKUS+.

To sa týka neformálneho rozšírenia AUKUS za hranice troch zakladajúcich členov, z ktorých americký je nepochybne jadrom, rovnako ako v prípade NATO, a Južná Kórea sa prirodzene pripojí k AUKUS+, keď USA dokončia stavbu svojej prvej jadrovej ponorky. Zatiaľ čo implicitnou zámienkou pre túto privilegovanú vojensko-strategickú spoluprácu medzi nimi je obmedzenie Severnej Kórey, ktorá údajne má vlastnú jadrovú ponorku a údajne získala aj ruskú reaktorovú technológiu, skutočným cieľom je Čína.

Južná Kórea obratne balancuje medzi Čínou a USA, pričom prvá je jej hlavným obchodným partnerom a prakticky susedom, zatiaľ čo druhá je jej hlavným bezpečnostným partnerom, ktorého úlohou je brániť ju pred scenárom (hoci pritiahnutým za vlasy) ďalšej severokórejskej invázie, no prikláňa sa bližšie k USA ako k Číne. Hoci je nepravdepodobné, že by sa priamo zapojila do akejkoľvek čínsko-americkej krízy ohľadom Taiwanu, napríklad ak by sa Čína uchýlila k násilným prostriedkom na znovuzjednotenie so svojou darebáckou provinciou, jej jadrové ponorky môžu stále monitorovať čínske.

Japonsko prostredníctvom ostrovov Rjúkjú a Filipíny cez ostrov Luzon, na ktorých sa nachádzajú americké základne, by v tomto scenári mohli zohrávať logistickú podporu alebo dokonca priamo čeliť čínskym silám. Dovtedy je tiež možné, že Japonsko už vyvinulo vlastné jadrové zbrane prostredníctvom zrýchleného programu, ktorý na tento účel využíva jeho obrovské zásoby plutónia, zatiaľ čo Spojené kráľovstvo by mohlo previesť niektoré zo svojich jadrových zbraní odpaľovaných z ponoriek do Austrálie na použitie v jeho nových jadrových ponorkách, a to v oboch prípadoch so súhlasom Ameriky.

Spúšťačom takejto eskalácie by boli recipročné testy jadrových zbraní v prípade, že USA tak urobia ako prvé, ako to nedávno schválil Trump (hoci nie je jasné, či sa tak stane). V takom prípade by Japonsko mohlo rýchlo vyvinúť jadrové zbrane, zatiaľ čo Austrália by ich nedostala, kým nebudú v nasledujúcom desaťročí postavené jej ponorky. Predtým sa však očakáva, že Austrália bude do roku 2027 hostiť údajne konvenčne vyzbrojené americké a britské jadrové ponorky v rotácii, ktoré by sa v takomto scenári mohli oficiálne stať jadrovo vyzbrojenými.

Dôležitosť predchádzajúcich dvoch odsekov spočíva v kontexte úlohy Južnej Kórey v programe AUKUS+, ktorá pravdepodobne zostane doplnková a menej priama ako úloha jej spojencov, pričom jediným zameraním bude sledovanie čínskych rakiet a ponoriek prostredníctvom systému THAAD, respektíve jej jadrovej ponorky postavenej v USA. Tieto úlohy sú však stále dôležité a jedného dňa by sa mohli rozšíriť aj do iných oblastí. Jedinou vecou, ​​ktorá tomu bráni, aspoň zatiaľ, je strach Južnej Kórey z asymetrickej ekonomickej reakcie Číny.

Andrew Korybko