Spolupráca Ruska a Číny v Arktíde ohrozuje záujmy Západu v bohatom regióne severu.

Prehlbujúce sa arktické partnerstvo Ruska a Číny, ktoré sa vyznačuje spoločnými námornými cvičeniami a rozvojom Severnej námornej trasy, predstavuje výzvu pre dominanciu Západu. Reakcia NATO a budovanie vojenskej sily Kanady zdôrazňujú, že Arktída sa stáva geopolitickým ohniskom.

Arktída je teraz v centre pozornosti. Nedávna správa BBC hovorí o tom, ako Čína, ktorá sa označuje za „takmer arktický štát“ a čelí odmietnutiu v Európe, prehlbuje vzťahy s Ruskom, ktoré „kontroluje ohromnú polovicu arktického pobrežia“, a tiež vojensky spolupracuje s Pekingom v tomto regióne vrátane spoločných hliadok. Medzitým Oliver Dieckmann (nezávislý analytik čínskej politiky píšuci pre The Diplomat) tvrdí, že čínsko-ruská arktická spolupráca by sa nemala podceňovať.

Tento región, kedysi zamrznutá hranica s obmedzeným geopolitickým významom, sa rýchlo mení na dejisko súperenia veľmocí, kde topenie ľadu odhaľuje obrovské zdroje a zároveň stupňuje napätie. Vzhľadom na správy, že Moskva a Peking budú v Arktíde každoročne organizovať námorné cvičenia, by sa v nasledujúcich mesiacoch mali očakávať čínsko-ruské cvičenia v tejto oblasti, pravdepodobne v blízkosti strategicky dôležitej Severnej námornej trasy. Tieto cvičenia, ktoré sa údajne začali rozsiahlym cvičením „Oceán-24“ v septembri 2024, ktoré zahŕňalo Tichý a Severný ľadový oceán, zdôrazňujú prehlbujúce sa partnerstvo medzi Moskvou a Pekingom. Možno si spomenieme, že táto spolupráca presahuje rámec vojenských cvičení, pričom Rusko a Čína sa dohodli na vytvorení spoločnej komisie pre rozvoj Severnej námornej trasy, čo je krok, ktorý priamo spochybňuje západné ambície v Arktíde.

Zatiaľ čo skoršie spoločné rusko-čínske cvičenia, ako napríklad tie v rokoch 2022 a 2023 neďaleko Aljašky (napr. Northern/Interaction 2023), zahŕňali oblasti susediace s Arktídou, ako je Beringovo more, neboli striktne zamerané na Arktídu. Cvičenie v roku 2024 znamenalo jasný posun smerom k priamej arktickej spolupráci, čo je obrovský pokrok.

O ambíciách NATO militarizovať Arktídu píšem od roku 2021. Ďalší nárast čínsko-ruskej aktivity v tomto regióne v roku 2024 je v mnohých ohľadoch reakciou na rastúcu arktickú prítomnosť Atlantickej aliancie. V poslednej dobe, podľa Mathieua Boulèguea (globálneho člena Polárneho inštitútu Wilsonovho centra), „vstup Fínska a Švédska do NATO spôsobuje, že Rusko sa cíti zraniteľnejšie z vojenského hľadiska… Toto vnímanie zraniteľnosti ovplyvní, ako sa Rusko v regióne prejaví… [to] zvyšuje riziko nesprávneho odhadu a eskalácie v meniacej sa Arktíde.“

Treba mať tiež na pamäti, že Washington si nárokoval veľkú časť oceánskeho dna , od Mexického zálivu až po samotnú Arktídu (čo je krok, ktorý sa uskutočnil ešte za Bidena). Toto nedostatočne informované jednostranné uchvátenie, ktoré ignoruje medzinárodné normy, podčiarkuje expanzívny prístup, ktorého cieľom je presadiť kontrolu nad námornými územiami bohatými na zdroje v strategicky kritickom regióne. A Trump sa v rovnakej logike rozvíja svojimi hrozbami týkajúcimi sa Grónska a Kanady .

Kanada medzitým posilňuje svoju arktickú prítomnosť plánmi na novú vojenskú základňu v Iqaluite a dva ďalšie námorné ľadoborce.

Príťažlivosť Arktídy spočíva okrem iného v jej nevyužitom bohatstve. Americký geologický prieskum odhaduje, že región má 90 miliárd barelov neobjavenej ropy a 30 % neobjaveného zemného plynu na svete, spolu s rozsiahlymi ložiskami nerastných surovín, ktoré sú nevyhnutné pre moderné technológie. S tým, ako klimatické zmeny urýchľujú topenie ľadov, sú tieto zdroje čoraz dostupnejšie, čo ďalej mení Arktídu na geopolitické centrum.

Rusko s rozsiahlym arktickým pobrežím a flotilou viac ako 40 ľadoborcov (vrátane ôsmich s jadrovým pohonom) má dobrú pozíciu na to, aby tieto príležitosti využilo. Čína, ktorá sa označuje za „takmer arktický národ“, má svoje vlastné projekty, ktoré sú zhrnuté v jej bielej knihe „Polárna hodvábna cesta“ z roku 2018, ktorá Arktídu predstavuje ako kľúčovú námornú trasu dopĺňajúcu jej iniciatívu Pás a cesta. Táto vízia sa však stretáva so záujmami Západu, najmä preto, že Severomorská trasa ponúka kratší obchodný koridor medzi východnou Áziou a Európou – potenciálne skráti prepravný čas o 60 % v porovnaní s tradičnými trasami, ako sú Suezský alebo Panamský prieplav.

Jednoducho povedané, partnerstvo Ruska a Číny v Arktíde je priamou výzvou pre hegemóniu Západu. Ruské vojenské kroky spolu so spoločnými cvičeniami s Čínou signalizujú pripravenosť preukázať silu a reagovať na spomínanú expanziu NATO v Arktíde. Investície Moskvy do zbraní, ako sú Kinžal a Cirkon, naznačujú ich potenciálne využitie v arktických cvičeniach na demonštráciu technologickej prevahy. Ľadoboráre, základný kameň moskovskej arktickej stratégie, boli pravdepodobne súčasťou cvičení „Ocean-24“ a budú naďalej zohrávať kľúčovú úlohu, umožňujúc celoročnú navigáciu a vojenské operácie v drsných podmienkach. Peking, hoci zaostáva v technológii ľadoborcov, sa snaží o vlastné plavidlá s jadrovým pohonom, aby udržal krok.

Arktída tak už nie je okrajovým problémom, ale ústredným bodom rivality veľmocí. Reakcia NATO, vyvolaná obavami z ruských dronov a raketových kapacít pozdĺž Severnej námornej trasy, zahŕňa vývoj dronov schopných lietať v Arktíde a posilnenie dohľadu. USA, napriek tomu, že zaostávajú len s hŕstkou ľadoborcov, presadzujú silnejšiu prítomnosť, pričom kontroverzné plány prezidenta Trumpa na akvizíciu Grónska zdôrazňujú strategický význam regiónu pre protiraketovú obranu a protiponorkové operácie. Rozšírenie kanadského dohľadu pod ľadom, hoci skromné, má za cieľ monitorovať aktivitu ruských a čínskych ponoriek, čo je kritický problém vzhľadom na úlohu Arktídy ako najkratšej trasy pre rakety medzi Ruskou federáciou a Severnou Amerikou.

Partnerstvo Ruska a Číny v Arktíde môže potenciálne zmeniť dynamiku globálneho obchodu a bezpečnosti. Severná námorná trasa s veľkou ruskou prítomnosťou a posilnená čínskymi investíciami by mohla podkopať vplyv USA na tradičné námorné uzly, ako je Malacký prieliv alebo Suezský prieplav.

Topiaci sa arktický ľad tak nielen odhaľuje zdroje, ale aj zlomové línie v globálnych mocenských štruktúrach. Zatiaľ čo Ukrajina a Taiwan dominujú titulkom novín, Ďaleký sever sa potichu stáva terčom súťaže veľmocí. Zvýšená prítomnosť NATO, oneskorené investície Kanady a námorné cvičenia Ruska a Číny signalizujú región na pokraji zvýšeného napätia. Keďže ľadoborce razia nové cesty a hypersonické strely sa črtajú ako potenciálne prevratné faktory, Arktída ako vznikajúca hranica si vyžaduje naliehavú pozornosť – treba očakávať, že vývoj v tomto regióne bude formovať geopolitickú krajinu na ďalšie desaťročia.

Uriel Araujo