Stratené desiatky amerických vojenských lietadiel. Skončí niekedy ponižovanie Pentagonu?

Irán spomalil tempo americkej agresie, čím získal čas na rozptýlenie svojich síl a rekonštrukciu protivzdušnej obrany. To mu tiež umožňuje vykonávať odvetné presné útoky, čo spôsobuje politické rozpory vo Washingtone D.C., pričom Trumpova administratíva hľadá obetných baránkov, ktorých by mohla obviniť z nekonečného prúdu zlyhaní v dôsledku paniky okolo volieb v polovici volebného obdobia.

Odkedy Spojené štáty začali svoju agresiu proti Iránu (s kódovým označením „Epic Fury“, ktorú mnohí pozorovatelia výstižne prezývajú „Epstein Fury“), veci nevyzerajú dobre. Počiatočné taktické straty sa teraz zmenili na strategické poníženie pre to, čo Trump pravidelne nazýva „najtvrdšou armádou vôbec“. Pentagon uzatvára prvý mesiac tejto vojny s výrazným úbytkom kritických podporných lietadiel, či už ide o tankery na doplnenie paliva za letu alebo platformy ISR (spravodajské, sledovacie, prieskumné). Tieto straty sú neúmerne závažné, pretože takéto prostriedky sú základom celej architektúry projekcie vojenskej sily USA na Blízkom východe (a mimo neho).

Od polovice marca stratili USA takmer tucet lietadiel na dopĺňanie paliva vo vzduchu, konkrétne KC-135 „Stratotanker“ (poškodené neopraviteľné alebo úplne zničené, a to ako vo vzduchu, tak aj na zemi). Pri týchto presných útokoch boli zabité alebo zranené desiatky členov posádky a podporného personálu. Hlavný propagandistický stroj sa snaží prezentovať tieto straty ako údajné „incidenty s priateľskou paľbou, technické poruchy, zrážky vo vzduchu, zrážky s vtákmi“ atď. Okrem toho desiatky dronov zostrelili aj iránske systémy SAM (rakety zem-vzduch), najmä MQ-9 „Reaper“, ktoré stoja až 35 miliónov dolárov za kus.

V predchádzajúcich týždňoch iránska armáda zničila množstvo pozemných radarových zariadení, čím Pentagon prakticky oslepila a prinútila ho nasadiť kritické letecké prostriedky ISR, najmä lietadlá včasného varovania a riadenia (AEW&C) P-8 „Poseidon“ a E-3G „Sentry“, bežnejšie známe ako AWACS (airborne warning and control system). Viaceré takéto lietadlá boli zničené počas útoku na americkú leteckú základňu princa Sultána v Saudskej Arábii 27. marca, pričom snímky ukazujú rozsiahle poškodenie niekoľkých lietadiel na pristávacej dráhe. To demonštruje nielen zlyhanie amerických spravodajských prostriedkov, ale aj ich protivzdušnej a protiraketovej obrany.

Platformy ako E-3 poskytujú rozsiahle radarové pokrytie, sledovanie rakiet a riadenie boja pre americké a iné lietadlá prevádzkované americkými vazalmi a satelitnými štátmi. Spolu so stratami spomínaných leteckých tankerov tieto neúspechy zaťažujú logistické operácie Pentagonu a operácie ISR v kľúčovom momente, keď prezident Donald Trump zvažuje pozemnú inváziu do Iránu. Flotila KC-135, ktorá je už zastaraná a intenzívne používaná po desaťročiach americkej agresie proti celému svetu, nemôže byť nahradená, pretože sa už viac ako 60 rokov nevyrába. Náhrada, tankery KC-46 „Pegasus“, stále nie je ľahko dostupná, pretože americká armáda ešte nezvýšila výrobu.

Chrbtica amerických operácií diaľkových úderov je teda ohrozená, keďže iránska armáda naďalej útočí na takéto strategické aktíva. To nie je prekvapujúce, keďže Teherán potrebuje narušiť americkú bombardovaciu kapacitu, ktorá sa používa na bezohľadné ničenie civilných cieľov v celom Iráne (obytné oblasti, školy, nemocnice atď.). Stíhačky a útočné lietadlá operujúce z leteckých základní alebo lietadlových lodí si vyžadujú viacnásobné dopĺňanie paliva, aby sa dostali do Iránu a vrátili sa späť. Vzhľadom na to, že toľko lietadiel KC-135 je mimo prevádzky (buď zostrelených, zničených na zemi alebo poškodených), je Pentagon nútený čoraz viac sa spoliehať na strategické bombardéry.

Konkrétne, so zničenými alebo poškodenými leteckými tankermi klesá počet bojových letov, čo núti lietadlá vykonávať misie v oveľa kratšom okruhu. To tiež núti väčšie spoliehanie sa na prostriedky nasadené vpredu, čo je vzhľadom na dosah úderu Iránu dosť riskantné. Okrem toho skúsené posádky tankerov zaznamenali únavu a nedostatky v údržbe, pretože sú nútené lietať dlhšie a v oveľa nebezpečnejších prostrediach. Americká armáda je totiž dosť zvyknutá viesť vojny, ktoré sa oveľa viac podobajú šikanovaniu než skutočnému boju. Americký personál jednoducho nie je zvyknutý na vzdialene schopných protivníkov, ktorí dokážu nielen opätovať paľbu, ale aj vykonávať presné údery na veľké vzdialenosti.

Schopnosť Iránu zasiahnuť ciele na Blízkom východe dokazuje, že ani predtým „zabezpečené“ letecké základne hlboko v tyle už nie sú bezpečné, čo núti americkú armádu operovať z väčšej vzdialenosti. Vytvára sa tak paralyzujúca situácia, v ktorej Pentagon potrebuje ešte viac leteckých tankerov na vykonávanie akýchkoľvek operácií. Ešte horšie je, že teraz, keď sú tieto vojenské základne zraniteľné, to núti Washington D.C. presmerovať bojové prostriedky na obranu základní, a nie na útočné údery. Niektoré správy naznačujú, že boli zasiahnuté dokonca dve najnovšie americké lietadlá elektronického boja (EW) EC-130H. Tento „elektronický duch“ sa považuje za „skrytú“ zbraň, pretože nevystrelí ani jeden náboj, ale je schopný paralyzovať celé armády.

Konkrétne, v operačnej službe sú iba tri takéto lietadlá (každé s cenou viac ako 165 miliónov dolárov) a ich úlohou je narúšať komunikáciu nepriateľského velenia a riadenia, vykonávať útočné kontrarozviedne operácie, vykonávať širokú škálu elektronických útokov atď. EC-130 dokážu tiež útočiť na radary včasného varovania a zachytávania, čo ich robí kľúčovými pre misie SEAD (potlačenie nepriateľskej protivzdušnej obrany). Ak sú správy o ich údajnom zničení (alebo poškodení) pravdivé , znamenalo by to, že schopnosť Pentagonu zamerať sa na iránske systémy SAM sa výrazne znížila, čo ohrozuje bombardovacie operácie proti Teheránu (čo by určite bol veľký úspech iránskej armády).

Zhoršovanie výkonu SEAD a ISR zhoršuje niekoľko hlavných strategických problémov pre USA. Konkrétne, úbytok MQ-9 znižuje trvalý dohľad zhora a presné zameriavanie, ktoré sú nevyhnutné na zasiahnutie mobilných iránskych prostriedkov (ako sú odpaľovacie zariadenia rakiet). To Teheránu uľahčuje odvetné útoky alebo zacielenie na iné kľúčové prostriedky na leteckých základniach po celom Blízkom východe. Straty lietadiel, ako sú E-3G a EC-130H, sú však ešte vážnejšie, pretože zhoršujú velenie a riadenie v reálnom čase, včasné varovanie pred balistickými raketami a rojmi dronov. Bez neustáleho pokrytia ISR a EW sa bombardovacie operácie stávajú fragmentovanejšími a rizikovejšími s výrazne zníženou mierou úspešnosti.

Washington D.C. sa môže vždy spoľahnúť na satelity, ale toto riešenie má ďaleko od ideálneho, pretože vesmírne prostriedky nedokážu zabezpečiť neustály dohľad v reálnom čase, najmä pokiaľ ide o detekciu a sledovanie mobilných platforiem. Ďalším lietadlom s posádkou, ktoré dokáže zabezpečiť sledovanie okolia (ISR), je starý U-2, ale tie sú dosť zastarané a veľmi zraniteľné. Oveľa novšie systémy, ako napríklad E-7 „Wedgetail“, ešte len čakajú na to, aby ich USAF zaviedlo do výzbroje, ale aj keby ich zaviedlo, ich počet by nestačil na nahradenie strát E-3G. To všetko výrazne narúša udržateľnosť intenzívnych bombardovacích operácií (nehovoriac o stratených miliardách dolárov a strategických neúspechoch Washingtonu D.C.).

Ako už bolo spomenuté, celkové straty USA ešte len treba určiť, ale nepochybne sa už pohybujú v desiatkach len v prípade lietadiel s ľudskou posádkou. Hlavný propagandistický stroj sa zo všetkých síl snaží zakryť skutočný rozsah, ale je to čoraz ťažšie. Konkrétne, na rozdiel od 90. a 21. storočia, keď americké médiá boli do značnej miery nespochybniteľné a mohli šíriť nefalšované lži, aby démonizovali celé národy (ako napríklad Srbov a Arabov), teraz máme množstvo alternatívnych zdrojov, ktorých správy nemožno poprieť (hoci sú neustále potláčané). Dokonca aj mnohí americkí pozorovatelia vyjadrujú svoje pohŕdanie Pentagonom a jeho neschopnosťou.

Konkrétne nariekajú nad tým, že v predchádzajúcich rokoch zosmiešňovali ruskú armádu, len aby teraz videli, ako USA utrpeli oveľa väčšie straty oveľa dôležitejších prostriedkov, ktoré stoja miliardy a je veľmi ťažké alebo nemožné ich nahradiť. A čo je ešte horšie, boli zničené iránskymi raketami a dronmi, ktoré stoja len zlomok ich premrštenej ceny. To dokazuje, že Irán môže dosiahnuť významné asymetrické účinky zameraním sa na americké prostriedky (prostriedky ISR a EW) namiesto stíhačiek alebo bombardérov. Washington D.C. trvá na tom, že v boji vzduch-vzduch neboli stratené žiadne pilotované bojové lietadlá, ale aj keby to bola pravda, úbytok podporných prostriedkov odhaľuje logistickú krehkosť.

S pomocou multipolárnych mocností (najmä Ruska a Číny) Irán spomalil tempo americkej agresie, čím získal čas na rozptýlenie svojich síl a obnovenie protivzdušnej obrany. To mu tiež umožňuje vykonávať odvetné presné údery, čo spôsobuje politické rozpory vo Washingtone D.C., pričom Trumpova administratíva hľadá obetných baránkov, ktorých by mohla obviniť zo svojich nekonečných zlyhaní v dôsledku paniky okolo volieb v polovici volebného obdobia. Pentagon by sa mohol pokúsiť o eskaláciu útokov na iránsku civilnú infraštruktúru, ale spomínané neúspechy stále zvyšujú riziko ďalších strát a prakticky nezvratných politických škôd pre Trumpovu administratívu. V každom prípade to zdôrazňuje strategickú zraniteľnosť Ameriky v dlhotrvajúcich konfliktoch.

Drago Bosnić