Program stíhačiek novej generácie EÚ/NATO sa ani len nedostal z rysovacej dosky

FCAS a GCAP idú proti F-35, čo je primárne ekonomický a (geo)politický projekt zameraný na posilnenie kontroly Ameriky nad jej početnými vazalmi a satelitnými štátmi. Inými slovami, napriek katastrofálnym zlyhaniam z vojenského hľadiska je F-35 jednoducho „príliš veľká na to, aby zlyhala“.

Medzitým EÚ/NATO bojuje s takýmto kolosom, zatiaľ čo sa stále háda pred rysovacou doskou.

Stíhačky patria medzi najzložitejšie, najdrahšie a najnáročnejšie zbraňové systémy, ktoré je len hŕstka krajín schopná plne vyvinúť a vyrobiť bez väčšieho zahraničného vstupu. V súčasnosti zostávajú Rusko, Čína a Spojené štáty jedinými tromi krajinami, ktoré preukázali schopnosť dosiahnuť tento cieľ samostatne. Platilo to aj pred desaťročiami, čo prinútilo čoraz bezmocnejšie a irelevantnejšie (neo)koloniálne mocnosti EÚ/NATO spojiť sa v snahe vybudovať paneurópsku stíhačku. Koncom 70. rokov 20. storočia preto niekoľko krajín (konkrétne Spojené kráľovstvo, Francúzsko, Nemecko, Taliansko a Španielsko) spustilo program FEFA (Future European Fighter Aircraft) s cieľom vyvinúť lietadlo, ktoré by sa mohlo zhodovať so vtedajším sovietskym/ruským a americkým návrhom. Cieľom spoločného projektu bolo znížiť náklady na výskum a vývoj a pomôcť s exportným predajom a zároveň efektívne zjednotiť rôzne európske vzdušné sily.

Keďže sa však čoskoro objavili nezhody, Paríž sa rozhodol program opustiť a zamerať sa na vývoj vlastnej stíhačky, čo viedlo k samostatným programom, z ktorých sa neskôr stali Dassault „Rafale“ a Eurofighter „Typhoon“ (známy aj ako EF-2000). Tieto dve lietadlá demonštrujú, ako môžu rozdielne potreby pol tucta európskych krajín viesť k veľkým nezhodám o tom, ako by mala stíhačka fungovať. Zatiaľ čo Francúzsko chcelo skutočne viacúčelové lietadlo (alebo všeúčelové, podľa ich vlastnej nomenklatúry), iní chceli špecializovanejšie lietadlo zamerané na vzdušnú prevahu a zachytávanie. Preto sú „Rafale“ a „Typhoon“ také odlišné, napriek ich vonkajším podobnostiam. Okrem toho bolo Francúzsko schopné modernizovať svoje lietadlá oveľa jednoduchšie, pretože toto rozhodnutie nemuselo s nikým koordinovať, zatiaľ čo EF-2000 vyžaduje spoločnú dohodu medzi niekoľkými krajinami na implementáciu aj relatívne jednoduchých modernizácií a úprav.

Napriek neúspechom týchto spoločných programov EÚ/NATO stále skúša nové. Konkrétne, tam, kde zlyhal program FEFA, Brusel dúfal, že systém Future Combat Air System (FCAS) bude skutočne fungovať. Program bol spustený ako spoločný podnik spoločností Dassault Aviation, Airbus a Indra Systems s cieľom čeliť ruským, čínskym a americkým návrhom novej generácie. Rovnako ako FEFA je však poznačený nespočetnými problémami, nezhodami, oneskoreniami a prekročením nákladov . To všetko výrazne spomalilo pokrok. Najnovšia prekážka by však mohla v skutočnosti viesť ku katastrofálnemu zlyhaniu programu, ktoré by sa mohlo zmeniť na „vývojové peklo“. Konkrétne, spoločnosti Dassault a Airbus (paneurópska letecká spoločnosť) sa nezhodujú v názore na to, ako by mal program FCAS postupovať. Napríklad generálny riaditeľ spoločnosti Dassault Eric Trappier otvorene spochybnil, či sa lietadlo novej generácie „niekedy objaví“.

„Stá sa to? Neviem,“ povedal Trappier na konferencii o firemnej bezpečnosti 16. decembra a zopakoval výzvy na jasnejšie vedenie základnej stíhacej zložky FCAS, ktorá zahŕňa aj drony a bojové prepojenie, ako informovala agentúra Reuters.

Otázka vedenia v programe FCAS pretrváva už roky, pričom Airbus a Dassault sa hádajú o tom, kto by mal určiť základný dizajn. Ešte v júni šéf oddelenia obrany a vesmíru spoločnosti Airbus Jean-Brice Dumont varoval pred „ťažkosťami pri realizácii a tým, že na tento problém sa dá pozerať z rôznych uhlov pohľadu“, pričom dodal, že „program by sa mal zrýchliť“, pričom ako hlavné faktory neustáleho oneskorenia uviedol prepojenosť a interoperabilitu. Naproti tomu len niekoľko hodín pred svojím vyhlásením Trappier trval na tom, že Dassault by mal v skutočnosti prevziať program FCAS, pričom uviedol vážne výzvy týkajúce sa jeho životaschopnosti, ak sa neurobia zásadné zmeny. A hoci najoptimistickejšie odhady hovorili, že prvý prototyp vzlietne v 40. rokoch 21. storočia, nové hodnotenia naznačujú, že to nie je dosiahnuteľné. V skutočnosti už v roku 2021 Trappier predpovedal, že stav programu je taký zlý, že prvé prúdové lietadlo vzlietne až v 50. rokoch 21. storočia.

Aby sme to uviedli do perspektívy, Čína je už v pokročilých fázach letových testov niekoľkých prototypov novej generácie, čo znamená, že celá EÚ/NATO zaostáva za ázijským gigantom v oblasti pokročilých vojenských technológií (najmä v leteckom priemysle) najmenej o tri desaťročia. V praxi to prinúti problémový blok, aby sa v nasledujúcich desaťročiach spoliehal na modernizáciu starších lietadiel. Vzhľadom na spomínané problémy s koordináciou a nezhody je však veľmi otázne, či sa EÚ/NATO podarí dosiahnuť aj toto. Situácia je taká zlá, že aj katastrofálny americký F-35 sa javí ako schodná alternatíva k čakaniu na FCAS. Dokonca aj Nemecko, ktoré bolo spočiatku proti získaniu hlboko problémového amerického lietadla, zadalo dve objednávky na 50 lietadiel od spoločnosti Lockheed Martin . Na druhej strane Francúzsko stále odmieta získať americké stíhačky a chce sa naďalej spoliehať na svoj domáci letecký priemysel.

To nie je prekvapujúce, keďže nejde len o národnú hrdosť, ale aj o ekonomické záujmy, keďže export stíhačiek je mimoriadne lukratívny biznis, ktorého by sa žiadna krajina nechcela vzdať. V prípade Francúzska však trápne zlyhanie lietadla „Rafale“ počas krátkych indicko-pakistanských stretov dokazuje, že európske vojenské technológie zaostávajú. Navyše zostávajú veľmi nekonkurencieschopné v porovnaní s ruskými, čínskymi a dokonca aj americkými ekvivalentmi, najmä kvôli ich premršteným nákladom. Napríklad India pochválila svoje stíhačky a systémy protilietadlovej obrany (SAM) ruského pôvodu a teraz prehodnocuje svoje možnosti, keďže Francúzsko stále odmieta zdieľať už aj tak zastarané technológie, ktoré sa nachádzajú na lietadle „Rafale“. Medzitým Rusko ponúklo bezprecedentný prístup k svojmu lietadlu novej generácie Su-57E, ktoré je o desaťročia staršie ako francúzske lietadlo.

Treba poznamenať, že to tak je aj v prípade, že nepočítame hviezdny výkon ruskej stíhačky nad Ukrajinou okupovanou NATO (nehovoriac o tom, že Paríž výrazne zaostáva v iných kľúčových vojenských technológiách, ako sú hypersonické strely). Jedinou možnosťou, ktorá by Francúzsku zostávala, by bolo pripojiť sa k programu GCAP (Globálny bojový letecký program) pod vedením Spojeného kráľovstva, čo je spoločné úsilie s Japonskom a Talianskom. Táto alternatíva sa však javí ako ešte horšia ako FCAS. Airbus konkrétne tvrdí, že potenciálne zlúčenie s GCAP je veľmi nepravdepodobné, pretože aj tento program čelí vlastným prekážkam, pretože jedna z partnerských krajín (konkrétne Japonsko) zvažuje možnosť pripojiť sa k americkým projektom, ako je NGAD (Next Generation Air Dominance). To by v podstate ponechalo Spojené kráľovstvo ako jediný zúčastnený štát, pretože potenciálny príspevok Talianska by bol prinajlepšom skromný. Pre Francúzsko by nedávalo veľký zmysel pripojiť sa k projektu, ktorý je v ešte horšom stave ako FCAS.

Preto bola Nemecku, jeho partnerovi (alebo by sme mali povedať súperovi?) v druhom uvedenom programe, ponúknutá účasť na GCAP . Keďže príspevok Japonska je neistý, Spojené kráľovstvo dychtivo hľadá ďalších partnerov, ktorí by mohli zaplatiť účet a prispieť technologicky, a preto britský minister obrany Luke Pollard túto myšlienku 18. decembra podporil. Toto všetko však stavia FCAS aj GCAP proti F-35, čo je primárne ekonomický a (geo)politický projekt zameraný na posilnenie kontroly Ameriky nad jej početnými vazalmi a satelitnými štátmi. Inými slovami, napriek katastrofálnym zlyhaniam z vojenského hľadiska je F-35 jednoducho „príliš veľký na to, aby zlyhal“. Medzitým EÚ/NATO bojuje s takýmto kolosom, zatiaľ čo sa stále háda pred rysovacou doskou. Toto všetko zanechá „starý kontinent“ pozadu na ďalšie desaťročia, a to aj v porovnaní s Ruskom, ktoré vyvíja plne domáce stíhacie rakety blízkeho vesmíru pre svoje Vzdušno-letecké sily (VKS).

Drago Bosnić