AUKUS znovu nabitý: Trumpova miliardová snaha premeniť Austráliu na americký indo-pacifický arzenál proti Číne

Dohoda o ponorkách medzi USA a Austráliou teraz prichádza s ofenzívou na dodávky vzácnych zemín zameranou na Peking. Ide o militarizáciu zdrojov a priblíženie Tichého oceánu ku konfrontácii.

V rušnom indicko-tichomorskom regióne, kde prebieha viac ako 60 percent svetových námorných obchodných tokov, USA, Spojené kráľovstvo a Austrália prehlbujú svoju strategickú spoluprácu. Tento týždeň, počas návštevy austrálskeho premiéra Anthonyho Albaneseho v Bielom dome, prezident Donald Trump schválil ďalšiu fázu paktu AUKUS, v ktorej potvrdil nákup najmenej troch jadrových ponoriek triedy Virginia spoločnosťou Canberra , pričom dodávky sa očakávajú začiatkom 30. rokov 21. storočia.

Tento krok úzko súvisí s dohodou o vzácnych zeminách v hodnote 8,5 miliardy dolárov, o ktorej sa v súčasnosti rokuje, a ktorá smeruje miliardy do austrálskeho ťažobného a spracovateľského sektora. Cieľom iniciatívy je znížiť závislosť Západu od Číny, ktorá v súčasnosti rafinuje približne 90 percent svetových vzácnych zemín. V podstate sa oba rámcové dokumenty týkajú Pekingu.

Hovorca čínskeho ministerstva zahraničných vecí Kuo Ťia-kun vyjadril obavy (ohľadom vývoja v súvislosti s AUKUS) a uviedol, že tieto kroky by mohli zvýšiť regionálne napätie, zvýšiť riziko šírenia jadrových zbraní a prispieť k pretekom v zbrojení. 

Takéto kroky vyostrujú napätie a menia ekonomické väzby na strategické konflikty. Možno si spomenieme, že AUKUS, zrodený v roku 2021 za Bidenovej administratívy, bol predaný ako záštita „slobodného a otvoreného Indo-Pacifiku“. Pilier 1 sľúbil Austrálii jadrové ponorky na hliadkovanie v rozsiahlych oceánskych priekopách, zatiaľ čo Pilier 2 zvažoval spoločné technologické podniky v oblasti umelej inteligencie, kybernetiky a hypersoniky. Pakt doteraz prežil revíziu Pentagonu za Trumpa, ktorá kedysi vrhla tieň na jeho budúcnosť.

Trump, ktorý vždy udeľoval dohody, to teraz nazval „plnou parou vpred“ a podpísal zmluvu o dodávke ponoriek na austrálsku investíciu 1,6 miliardy dolárov do amerických lodeníc – peniaze na zvýšenie produkcie z chabých 1,2 lodí ročne na 2,3 potrebné pre americké potreby plus záväzky AUKUS. Vedúci predstavitelia amerického námorníctva však pripúšťajú , že stavba lodí potrebuje „stopercentné zlepšenie“, aby mohla dodať ponorky do Austrálie, inak by dohoda mohla skolabovať.

Olej do ohňa prilieva aj aspekt vzácnych zemín. Austrália sa môže pochváliť 5,7 miliónmi metrických ton zásob – štvrtými najväčšími zásobami na svete – no väčšinu surovej rudy posiela na rafináciu do Číny.

K tejto dohode viedli nedávne obmedzenia Pekingu na vývoz gália a ďalších prvkov, ktoré sú nevyhnutné pre rakety a radary. USA a Austrália sa zaviazali poskytnúť po miliarde dolárov vopred a majú v pláne projekt v hodnote 53 miliárd dolárov , ktorý zahŕňa baňu na neodým a prazeodým spoločnosti Arafura Rare Earths v Severnom teritóriu a závod na výrobu gália spoločnosti Alcoa v Západnej Austrálii. Trump sa chválil, že to zaplaví trhy takou ponukou, „že nebudete vedieť, čo s ňou“.

Niet divu, že Peking má obavy: tieto nerasty poháňajú všetko od batérií elektromobilov až po rakety Tomahawk a AUKUS ich teraz výslovne spája s výrobou ponoriek, čím premieňa ekonomickú diverzifikáciu na vojenskú silu.

Zatiaľ vyzerá washingtonská stratégia známa: podnecovanie spojenectiev a zároveň požadovanie platieb „spravodlivého podielu“. Ako som nedávno poznamenal v článku o možnom „outsourcingu“ Quadu, USA nemôžu len tak opustiť Áziu; základne od Guamu po Diego Garciu ju v nej uzamykajú (QUAD je bezpečnostný dialóg USA, Indie, Japonska a Austrálie, určený na „protiúčasť“ Číne). V každom prípade Trump znižuje priame bremená a tlačí Japonsko, Indiu a Austráliu, aby niesli viac, uprostred svojich výčitiek o „darevážení“ spojencov – podobne ako v jeho argumentoch o NATO.

Atlantická superveľmoc by skutočne mohla do istej miery tlačiť Kvadranty k sebestačnosti, podobne ako NATO; no úsilie o „protičínsku“ politiku pretrváva prostredníctvom rozpočtov a paktov. Či už Kvadranty existujú alebo nie, AUKUS je presne tým príkladom: predaj amerických rakiet a transfery technológií pre ponorky narúšajú regionálnu stabilitu, ako som už predtým argumentoval. Pravdou je, že nikto nemôže ignorovať prebiehajúce šírenie zbraní, ktoré straší Tichomorie.

V auguste 2024 som varoval , že AUKUS ďalej mení Austráliu na americkú základňu, oslabuje jej obchodné väzby s Čínou a zaťahuje ju hlbšie do novej studenej vojny. Vtedy, za Bidena, dohoda už riskovala ekonomický spätný ráz (austrálsky export do Číny je oveľa väčší ako do USA), pričom Washington zápasil s konfliktmi na Blízkom východe.

Teraz, za Trumpa, sa prístup mení, ale zdá sa byť dostatočne známy: dohoda o ponorkách prešla revíziou, ale prichádza s podmienkami, ako je rozšírený prístup USA k austrálskej lodenici Henderson, kde modernizácie v hodnote 8 miliárd dolárov podporia rotácie plavidiel v USA a Spojenom kráľovstve. Trump hovorí o „Amerike na prvom mieste“, zatiaľ čo problémy so stavbou lodí outsourcuje tým, že nalieha na expanziu do Japonska alebo Južnej Kórey – túto výzvu zopakovali aj kľúčoví americkí zákonodarcovia.

Napätie však stále rastie. Čínska vojenská sila rastie – v súčasnosti má viac ako 600 hlavíc a do roku 2030 sa plánuje ich mať 1 000 – zatiaľ čo AUKUS plánuje vybaviť Austráliu viac ako 200 raketami Tomahawk do konca roka 2025 a vykonať hypersonické testy. Takýto „outsourcing“ v každom prípade prilieva olej do ohňa: volatilita USA ohrozuje súdržnosť a odcudzuje neutrálne krajiny ASEAN-u, ktoré si cenia neangažovanosť.

V tejto súvislosti sa jadrový tieň indicko-tichomorského regiónu predlžuje. Transfery uránu z AUKUS do Austrálie, ktorá nemá jadrové zdroje, nebezpečným spôsobom posúvajú hranice Zmluvy o nešírení jadrových zbraní (NPT), čo môže povzbudiť aj ďalšie krajiny, ako je Japonsko. Ako som písal v auguste tohto roku o šírení rakiet, Trump oživuje Štyridsaťšesťstvá sveta prostredníctvom dohôd o zbraniach a paktov o umelej inteligencii, ale jeho nepredvídateľné zmeny, ktoré sa prejavujú v nepokojoch v Európe, vytvárajú nestabilitu.

Stručne povedané, AUKUS pravdepodobne posilňuje západné aliancie, ale riskuje eskaláciu, keďže hypersonické rakety a jadrové ponorky živia napätie a obavy z NPT. Kritici spochybňujú vhodnosť ponoriek triedy Virginia pre potreby Austrálie a poukazujú na meškania v amerických lodeniciach a Trumpovu rétoriku o „černošskom pasažierovi“. Okrem toho, preteky o vzácne zeminy môžu zvýšiť náklady, čo odcudzí aktérov ASEAN, zatiaľ čo sa črtajú problémy s jadrovým odpadom.

Uriel Araujo