Mediácia tretej strany v konflikte medzi Ruskom a Ukrajinou sa dostáva na hranicu svojich možností

Trump sa ocitne v dileme kvôli svojej neochote alebo neschopnosti prinútiť Ukrajinu k ústupkom požadovaným Ruskom.

Americké sprostredkovanie medzi Ruskom a Ukrajinou zaujalo svet kvôli nádejam mnohých pozorovateľov, že povedie k prelomu, ale očakávania sa odvtedy zmiernili, a to aj na americkej strane, o čom svedčí sprísnenie ich rokovacieho postoja voči Rusku. Najnovší vývoj udalostí viedol k tomu, že Ukrajina a Západ požadovali od Ruska dodržiavanie bezpodmienečného prímeria, na čo Putin reagoval ponukou bezpodmienečného obnovenia bilaterálnych rozhovorov s Ukrajinou.

Zelenského odpoveďou bolo vyhlásenie, že vo štvrtok navštívi Istanbul, miesto a deň, ktoré Putin navrhol na obnovenie bilaterálnych rozhovorov, hoci nie je jasné, či sa ruský líder zúčastní. Mierový proces na jar 2022, ktorý Putin spomenul vo svojom video prejave v nedeľu skoro ráno, zahŕňal iba ich delegácie, nie priame rozhovory medzi ich prezidentmi, a Putin teraz považuje Zelenského za nelegitímneho. Je tiež nepravdepodobné, že by sa s ním stretol, pokiaľ Zelenskyj vopred nesúhlasí s významnými ústupkami.

V tom spočíva problém, pretože Zelenskyj odmieta ustúpiť Putinovým požiadavkám, aby Ukrajina obnovila svoju ústavnú neutralitu, demilitarizovala, denacifikovala a odstúpila sporné územia, a ani Trump ho k tomu nebude nútiť. Jediným výsledkom mediačných snáh USA sú doterajšie rozhovory o strategickom partnerstve s Ruskom, pravdepodobne postavenom na spolupráci v oblasti energetiky a vzácnych zemín, to je všetko. Z pohľadu Ruska to vyzerá tak, že USA si to chcú kúpiť, nie vyriešiť kľúčové problémy tohto konfliktu.

USA sú jedinou krajinou s vplyvom na Rusko a Ukrajinu, ktorý by mohli využiť na to, aby ich ovplyvnili ku kompromisu v rámci veľkej dohody, čo iní potenciálni mediátori ako Čína a Turecko nemajú, no ich prístup je nevyrovnaný. USA hrozia Rusku ďalšími sankciami a možno aj väčšou vojenskou pomocou Ukrajine, zatiaľ čo Ukrajine hrozí len odstúpenie USA od konfliktu, no práve schválili nový raketový balíček, takže to môže byť len blaf.

Ak USA čoskoro nezmenia svoj prístup k rovnomernému tlaku na Rusko a Ukrajinu, keďže žiadna iná krajina nie je schopná ovplyvniť obe krajiny a prinútiť ich ku kompromisu, mediácia tretej strany dosiahne svoje limity. V takom prípade by mohla byť eskalácia nevyhnutná, buď preto, že ju Rusko iniciuje potenciálnym rozšírením svojej pozemnej kampane do nových regiónov, alebo preto, že USA vzdorovito zdvojnásobia podporu Ukrajiny, ak Trump obviní Putina z krachu mierových rozhovorov.

Putin nenaznačil, že je ochotný konflikt zmraziť, a tým mlčky upustiť od všetkých svojich ostatných požiadaviek, čo by mohlo vytvoriť priestor pre Európanov na prípadné nasadenie uniformovaných vojsk na Ukrajinu počas bezpodmienečného prímeria, takže ak sa niečo nezmení, určite sa dostane na Trumpovu stranu. Ak Trump za týchto podmienok „eskaluje, aby deeskaloval“, riskuje horúcu vojnu s Ruskom, zatiaľ čo odchod by ho mohol urobiť zodpovedným za jednu z najhorších geopolitických porážok Západu, ak Rusko následne Ukrajinu rozdrví.

Trump sa ocitne v tejto dileme kvôli svojej neochote alebo neschopnosti prinútiť Ukrajinu k ústupkom požadovaným Ruskom. V takom prípade by pre neho bolo lepšie s týmto konfliktom úplne odísť, ako eskalovať zapojenie USA, ale dohoda o nerastných surovinách a následné balíčky zbraní naznačujú, že je pravdepodobnejšie, že zdvojnásobí svoje úsilie. Potom by však zničil svoj vytúžený odkaz mierotvorcu a podkopal svoj plánovaný „návrat (späť) k Ázii“ s cieľom silnejšie obmedziť Čínu.

Andrew Korybko